Saltsea Chronicles Kritik – ein träumerisches Abenteuer, das Vielfalt enthält

Saltsea Chronicles Kritik - ein traumhaftes Abenteuer voller Vielfalt

Ruf mich nicht Ishmael. Heute kannst du mich die ganze schreiende Besatzung der Pequod nennen. Das ist die wunderschöne, unwahrscheinliche Idee, die den Saltsea Chronicles zugrunde liegt, denn es ist ein Spiel, bei dem du nicht als Seemann, sondern als Teil einer Mannschaft zur See fährst. Und es ist eine Mannschaft, die bereits leidet, ängstlich und unsicher ist. Ein Crewmitglied ist ohne Warnung verschwunden. Wo sind sie hingegangen? Wer hat sie genommen und warum? Der Horizont ruft.

Saltsea Chronicles Review

• Herausgeber: Die Gute Fabrik
• Entwickler: Die Gute Fabrik
• Plattform: Auf dem PC gespielt
• Verfügbarkeit: Ab dem 12. Oktober auf PC, Switch und PS5.

Saltsea spielt in einer Welt, die auf den überfluteten Überresten einer früheren Welt schwimmt – vielleicht sogar unserer Welt. Wenn ja, waren wir gute Vorfahren? Unter den Wellen gibt es seltsame Kreaturen und alte Gebäude, die einst behaupteten, den Himmel zu erreichen, alles durchzogen von Skateparks aus Korallen und Zierfransen von Diskoseetang. Was darüber liegt? Darüber liegt alles, was überlebt hat und im Laufe der Zeit zusammengebrochen ist und neue Denkansätze und neue Gemeinschaften oben aufgezeichnet und an den Rändern angeschraubt hat. Eine Insel hier ist ein versunkenes Passagierschiff, eine andere besteht deutlich aus Treibgut, das zusammengebastelt wurde.

Ich habe gerade nachgeschlagen, was Treibgut bedeutet: Trümmer im Wasser, die nicht absichtlich über Bord geworfen wurden. Das ist eine schöne Definition und eine schöne Möglichkeit, das Archipel zu betrachten, auf dem Saltsea stattfindet. Hier ist ein Ort, der zufällig geerbt wurde, und die Dinge, die die Menschen, die dort leben, jetzt lieben und schätzen, sind zum Teil das Ergebnis von der Schritt-für-Schritt-Erosion, die die Zeit durchgeführt hat. Es ist eine Welt, die aus Bits und Stücken besteht, die zusammengesetzt wurden und neue Bedeutungen erhalten haben. Mein Gott, ich liebe es.

Entscheidend ist, dass Saltsea vor dem eigentlichen Zweck dieses Spiels, das sich um Geschichten dreht, eine perfekte visuelle Möglichkeit gefunden hat, diese Welt zu präsentieren. Aufbauend auf der Ästhetik von Mutazione, einem vorherigen narrativen Spiel von Die Gute Fabrik, verwendet Saltsea große Stücke von reichen, filzartigen Farben, um Charaktere und Orte gleichermaßen zu erschaffen. Es ist wunderbar darin, harmonische Farbkombinationen zu finden. Das Menü des Spiels mit seinen Blau-, Weiß- und Rottönen erinnert mich an gedruckte Schulbücher und Mimeographie-Tinte, während die regelmäßigen Erscheinungen des Zwischenlogos, die die Erzählung unterbrechen, mit ihren Kombinationen so verspielt sind, dass ich sie alle als Screenshots gemacht habe.

Es schafft auch Menschen und Orte ohne viel Kontur und nur sehr sparsamen Einsatz von Linien im Allgemeinen – eine gezeichnete Nase hier oder ein markantes Kinn dort. Stattdessen sind die Menschen, denen du begegnest, drahtig und fröhlich, mit röhrenförmigen Gliedmaßen und den unwahrscheinlichen wankenden Haltungen jener schillernden Rohrgeschöpfe, die man außerhalb von amerikanischen Tankstellen findet. Aus der Nähe betrachtet sind sie alle Picasso-Wellen und Einäugige. Es gibt auch einen Hauch von Miró in der Mischung – besonders wegen der Weichheit des Ganzen, aber ich habe das Gefühl, dass Saltsea hauptsächlich aus Kinderbüchern der 50er und 60er Jahre schöpft. Diese schöne strukturierte Farbe, die in freundlichen geschwungenen Formen aufgetragen wird. Diese biegsamen Gliedmaßen und Nierenbohnenköpfe mit Nase und Ohren, die woanders darauf geklebt sind – eine Art Kindergartenvariante der identischen Porträtzeichnung.

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Wenn eine bestimmte Figur spricht, wird sie mit einem weißen Umriss markiert, als ob sie ein Aufkleber wäre, und die weite Welt ist die perfekte Ergänzung dafür, alles sind einfache Formen und gezielte Verwendung von Silhouette und Raum. Hier gibt es eine Koralleninsel, die für die emotionale Erholung genutzt wird und in süßen Eiscremefarben geliefert wird, während ein Vulkan ein massiver Hügel aus dunklem Material ist, der mit hellen Stücken übersät ist: Frucht im Obstkuchen. Das Risiko bei der Verwendung von Farbe auf diese Weise besteht darin, dass das Bild keine Tiefe hat – alles in Saltsea existiert auf der gleichen Ebene. Aber dies macht gerade den Einsatz von Farbe und Formen beeindruckender: Landmassen verändern leise ihre Farbe, wenn sie nach oben skalieren, während Räume Schleifen aus Farbe sind – emotionale, ausdrucksstarke Kokons genauso wie physische Kammern.

Saltsea sieht aus wie ein großartiges altes Märchenbuch und spielt sich manchmal wie eine neue Übersetzung von Homer. Es ist offensichtlich von Inseln besessen, aber auch von Ankünften und Abfahrten, zufälligen Begegnungen und der endlos komplexen Frage, wie wir Fremden begegnen.

Diese besondere Odyssee: Auf der Suche nach ihrem vermissten Freund begibt sich deine Crew aufs Meer und reist über einen ganzen Archipel. Das Spiel entfaltet sich größtenteils in Textform. Du chattest an Bord des Schiffes, wechselst zwischen den Crewmitgliedern von einer Zeile zur nächsten, oder du bewegst dich auf einer Insel umher, triffst Menschen und versuchst herauszufinden, was passiert ist und was das alles bedeuten könnte.

Es gibt viel zu lesen, aber Lesen ist großartig und Saltsea ist auch super aktiv dabei. Schau dir die Zeit an, die du auf dem Schiff verbringst: Du kannst mit der Maus oder dem Controller über eine 2D-Ansicht des Schiffs navigieren und helle Punkte auswählen, die auf Möglichkeiten hinweisen: Eine Unterhaltung führen oder hier vielleicht nur einen Moment beobachten, eine kurze Beschreibung, wie sich jemand an Deck fühlt oder wie der entfernte Regen aussieht. Genauso ist es an Land, wenn du dich von einem Bereich zum anderen bewegst. Deine Bewegung erfolgt in Form einer wunderschönen, geschwungenen Kreideskizze, und du entdeckst Dinge, sprichst mit Leuten, bekommst einen Eindruck vom Ort und überlegst, wohin du als Nächstes gehen sollst.

Jede Insel ist ihre eigene Gemeinschaft und oft ihr eigener Spielstil. Eine ist eine sanfte Erkundung von Gruppenzugehörigkeiten, eine andere ein ungewöhnlicher Mordfall. Dies wird alles durch eine sehr einfache Dynamik gefiltert, die äußerst zwingend und beschleunigend ist. Es sind binäre Entscheidungen. Ab und zu führt ein Gespräch zu dem Punkt, an dem du gefragt wirst, wie du reagieren möchtest. Oder eine Frage von jemandem führt zu einer Wahl, wie du antworten möchtest. In jedem Fall gibt es nur zwei Möglichkeiten, und die Entscheidungen sind einfach wunderschön – noch etwas, das ich gerne als Screenshot festgehalten habe.

Hier sind ein paar Beispiele: Fragen/Misstrauen? Wut/Angst? Zweifel/Beruhigung? Zögern/Sicherheit? Höflichkeit/Offenheit? Schweigen/Interesse?

Von diesen eleganten Doppelakten aus breitet sich das Spiel aus, ein Abenteuer, aber niemals nur ein Abenteuer. Durch binäre Entscheidungen kannst du die Welt erkunden und ihre Geschichten erfahren – von Träumereien, einer Art innerer Reise, über die erhabene Rolle des Radios in dieser Gesellschaft bis hin zum Erlernen eines ganzen Kartenspiels namens Spoils, das mit seinen eigenen interessanten regionalen Varianten daherkommt. Und mehr: Du kannst erfahren, was deine Crewmitglieder voneinander denken, wie sie sich streiten, sich versöhnen und den Raum zwischen ihnen im Laufe der Zeit stabilisieren.

Diese Entscheidungen bilden oft eine Reihe von festen Ritualen, die die Dinge am Laufen halten. Du wählst zwischen zwei Orten, wenn du entscheidest, wohin du als nächstes gehst, basierend auf dem, was du bisher gelernt hast, und du wählst aus, welche beiden Crewmitglieder du an Land mitnimmst, wenn du dort ankommst. Dann kommen die etwas unregelmäßigeren Rituale: Wen du in einem Streit glauben sollst oder wen du an Bord lassen sollst, wenn er darum bittet, der Crew beizutreten. Darüber hinaus öffnet sich das Spiel immer weiter, bis es die Horizonte erreicht.

Nur wenige dieser Entscheidungen erfordern lange Überlegungen, und im Laufe einer langen Spielsitzung entsteht ein Netzwerk von Hunderten von ihnen, das die Erfahrung jedes Einzelnen völlig unterschiedlich macht. Das Geniale dabei ist, dass diese Entscheidungen größtenteils nicht das große Kopfzerbrechen mit sich bringen, das das Leben verändern würde. Es sind kleine Dinge, instinktive Dinge, oft Dinge, über die du nicht einmal mit dir selbst sprechen musst, bevor du dich entscheidest.

Und was bekommst du dafür? Du bekommst ein Spiel, das bereit ist, alles in seiner Welt zu erkunden, und das deine Interessen belohnt. Für mich wurde die Herangehensweise von Saltsea an die Geschichte durch ein Gespräch im Spiel kristallisiert, das ich mit zwei Archäologen führte, die einen Riss in der Seite eines Vulkans erforschten. Was suchst du? fragte ich. Was schauen wir uns an? antworteten sie. Eine schöne Unterscheidung, denn meine Frage war fokussiert und ausschließend, während ihre Frage offen, neugierig und seltsam demokratisch war. Es erinnerte mich an eine herrliche Sequenz aus dem Film Zero Effect, in der der Held, ein Detektiv, erklärt, dass es schwierig ist, nach einer einzigen Sache zu suchen, weil es in der Welt so viele Dinge gibt und du nur eine davon suchst. Aber nach irgendetwas zu suchen ist leicht, denn bei all den Dingen in der Welt wirst du sicher ein paar finden.

Zusammengefasst wird dies durch die Charaktere – die Crew, die du im Verlauf des Spiels verkörperst, die Menschen, denen du begegnest, mit denen du reist, die du zurücklässt, nach denen du suchst. Ich muss zugeben: Ich dachte an diesem Punkt: Oh, ich werde einfach eine schnelle Charakterbeschreibung einiger Crewmitglieder machen, um den Leuten einen Vorgeschmack zu geben, und das war’s dann. Aber das ist nicht möglich – und es spricht für das Spiel, dass es nicht möglich ist. Die Menschen hier lassen sich trotz ihrer reichhaltigen Konzeption nicht leicht beschreiben. Ich glaube, das liegt daran, dass sie nicht nur mit potenziellen Widersprüchen gefüllt sind, sondern auch mit Potenzial selbst – es gibt eine große Bandbreite an Dingen, die sie sein könnten und werden könnten, genauso wie die Geschichte selbst einen riesigen Raum des Potenzials hat, dessen Konturen sich vielleicht erst durch wiederholtes Spielen klarer abzeichnen. So ist selbst der einfachste dieser Spieler, sagen wir ein etwas verklemmter, etwas ausführlicher Akademiker, nicht wirklich ein verklemmter, ausführlicher Akademiker, sondern jemand, der vielleicht in dieser Rolle gefangen ist oder – vielleicht – die Grenzen schätzt, die diese Rolle in seinem Alltag setzt. Jeder hier birgt viele Facetten in sich.

Saltsea Chronicles Barrierefreiheitsoptionen

Dunkler Modus, Umschalter für Bildschirmerschütterung, Rumble, Textanimation, Unterhaltungsfarben, Kursivschrift des Erzählers, Dialoge des Spoilers, Einrückung der Konversation, Einrückung des runden Tischtextes. Es kann die Schriftgröße und Schriftart der Konversation sowie die Dicke der Sprecherrahmen angepasst werden.

Weiter geht es auf der Suche nach deiner vermissten Crew, dann entfernt sich deine Geschichte mit jeder Inselwahl immer mehr von meiner, mit jeder Kopfbewegung oder Beruhigung der Lippen. Erinnerungen/Artefakte? Skeptisch/Neugierig? Und erstaunlicherweise ergab meine Geschichte trotz all dieser beweglichen Teile, all dieses Phasenraums immer noch einen reichhaltigen Sinn und baute tatsächlich auf einen wirklich verheerenden Höhepunkt auf.

Schreien/Weinen? Passenderweise entpuppte sich Saltsea Chronicles für mich als eine Geschichte über Entscheidungen sowie eine Geschichte aus Entscheidungen. Es ließ mich über die großen Entscheidungen nachdenken, die ich im Leben treffe, aber auch über die Entscheidungen, die ein Leben formen, von denen ich nicht einmal bemerke, dass ich sie getroffen habe. Wellen, die sich zu Wogen ausbreiten und so weiter. Du musst das spielen. Es ist leuchtend.