Pimax Crystal Review Das ultimative VR-Headset für Flugsimulatoren und Rennspiele?
Pimax Crystal Review Das ultimative VR-Headset für Flugsimulatoren und Rennspiele?
Virtuelle Realität hat in der letzten Dekade einen langen Weg zurückgelegt, aber zwei Probleme bleiben bestehen: Bildklarheit und Sichtfeld. Es besteht immer das Gefühl, dass man durch ein Fernglas schaut, der Blick begrenzt durch die direkt vor den Augen platzierten Bildschirme. Dies ist das Problem, das das Pimax Crystal lösen soll, mit einem riesigen Sichtfeld und mehr Rohpixeln als jedes andere VR-Headset, aber sein Preis von 1599 US-Dollar (derzeit auf 1440 US-Dollar reduziert) und hohe Systemanforderungen werfen Fragen nach seiner Machbarkeit auf.
Nach einigen Wochen des Testens des Crystal habe ich einige Antworten. Obwohl es einige Hürden zu überwinden gibt – und einige verwirrende Designentscheidungen – wenn das Crystal glänzt, bietet es vielleicht das beeindruckendste VR-Erlebnis, das man heute bekommen kann.
Videospieler sind einzigartig, da das verwendete Headset einen so großen Einfluss auf das Spielerlebnis hat. Anders als ein typischer Monitor kontrolliert das Headset Ihre Eingabe, Ihre Bewegung, was Sie sehen und wie klar Sie es sehen. All dies muss mit Gewicht, Größe und Preis in Einklang gebracht werden, was die Auswahl eines Headsets noch herausfordernder macht. Deshalb möchte ich Sie durch meine Erfahrungen mit dem Crystal führen, damit Sie beurteilen können, ob seine offensichtlichen Stärken seine subtileren Einschränkungen überwinden können.
Wir werden mit den Grundlagen beginnen – wenn Sie das Crystal aus seiner großen Box auspacken, werden Sie mit einer großen Vielzahl von Kabeln und Zubehörteilen begrüßt, darunter mehrere Batterien, eine Sammlung von USB-Kabeln und ein USB-Hub, zusammen mit der Haupt-Hardware selbst. Im Vergleich zu etwas wie der Meta Quest, mit ihrem schlanken All-in-One-Design, ist das Crystal ein kompliziertes Ungetüm.
Das Headset selbst ist auch breit und schwer, es wiegt etwas mehr als 1 kg und hat ein einzigartiges, kantiges Design. Ein kurzer Blick entlang der verschiedenen Kanten zeigt eine überraschende Anzahl von Knöpfen, Schaltern und Anschlüssen für verschiedene Zubehörteile. Die Materialien fühlen sich jedoch hochwertig an und die asphärischen Linsen sind angemessen groß – dazu später mehr.
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Das Crystal enthält auch ein Paar Controller, die das Design des Original Oculus Touch nachahmen, jedoch mit einem zusätzlichen “Pi”-Knopf auf der Vorderseite. Diese Controller fühlen sich deutlich billiger an als das Headset selbst, aber sie sind gut genug und das geringe Gewicht ist in Bezug auf die Benutzerfreundlichkeit positiv.
Leider ist die Einrichtung recht umständlich. Zunächst sollten Sie nicht so vorgehen wie ich und einfach alles einstecken, in der Hoffnung, dass es sofort funktioniert – das wird es nicht. Stattdessen müssen Sie zunächst eine der Batterien in dem hinteren Fach des Headsets installieren. Auch wenn es im PC-Modus verdrahtet ist, funktioniert das Crystal nicht ohne Batterie – und eine leere Batterie bedeutet kein Bild. Also musste ich zuerst eine der Batterien aufladen, um fortzufahren. Der eigentliche Batterieschlitz selbst ist auch umständlich zu bedienen. Die Kunststoffklammern, die sie an Ort und Stelle halten, sind schwer zu drücken und der gesamte Prozess wirkt unfertig. Zumindest ist sie austauschbar, im Gegensatz zum Meta Quest, bei dem eine leere Batterie das Headset langfristig unbrauchbar machen würde.
Dann müssen Sie die Pimax-Client-Anwendung für Windows herunterladen, bevor Sie alles mit Ihrem PC verbinden. Ich fand diesen Teil etwas frustrierend – wenn die Reihenfolge der Verbindungen durcheinander ist, wird das Headset möglicherweise nicht erkannt. Ich habe festgestellt, dass es am zuverlässigsten funktioniert, wenn Sie zunächst alles an den Hub anschließen und ihn mit dem mitgelieferten Netzteil einschalten, bevor Sie ihn an Ihren PC anschließen, aber selbst das ist nicht perfekt. Sie können den Hub auch ignorieren und direkt mit Ihrem PC verbinden, aber dabei entlädt sich die Batterie schneller – daher empfehle ich den Hub.
Mit allem verbunden, war es Zeit, sich hinzusetzen und dieses Ding zu benutzen, und sofort hast du eine Wahl: Das Pimax Crystal kann entweder mit deinem PC über Kabel oder als eigenständiges Headset verwendet werden. Es gibt einen kleinen Schalter, der hinter der rechten Ecke des Visiers versteckt ist und es dir ermöglicht, zwischen diesen beiden Optionen umzuschalten.
In seinem derzeitigen Zustand würde ich das jedoch größtenteils als ein verbundenes Gerät betrachten. Das eigenständige Erlebnis kann einfach nicht mit den Angeboten von Meta oder Pico mithalten, trotz des Einsatzes eines modernen Snapdragon XR2-Chipsatzes – es ist einfach nicht genug Leistung vorhanden, um einen so hochauflösenden Bildschirm anzutreiben, geschweige denn ausreichende Softwareunterstützung. Es fühlt sich wie eine nachträgliche Idee für ein PC-orientiertes VR-Gerät an und seine Einbeziehung ist ehrlich gesagt verwirrend. Kabelloses PC-VR wird nächstes Jahr mit dem Airlink-Zubehör unterstützt, aber bis dahin ergibt es Sinn, es als ein kabelgebundenes Modell zu betrachten.
Der Wechsel in den Kabelmodus und das Starten der Client-App auf deinem PC führt zu einem Einrichtungsprozess, der das Platzieren des Crystal im Raum und das Kalibrieren der Software beinhaltet. Der Prozess lässt es so aussehen, als würdest du ein externes Lighthouse-Tracking-System benötigen, um fortzufahren, aber das ist eigentlich nicht der Fall, da die notwendigen Kameras in das Headset selbst integriert sind. Ich fand diesen Prozess mühsam und unklar – er funktioniert, aber es fühlt sich nicht so an, als ob du die Dinge auf die richtige Weise machst. Ich bin von dem einfacheren Ansatz der Quest, PSVR2 und Pico 4 verwöhnt worden, bei dem du deine Welt durch externe Kameras betrachten und deinen Spielbereich manuell definieren kannst.
Nach alldem war es endlich Zeit, einige Spiele auszuprobieren, und hier begann ich endlich den Zweck und die Freude des Crystal zu entdecken. Angesichts seiner hochauflösenden Panels beschloss ich, mit einem Cockpit-Spiel, F1 2023, zu beginnen, das native VR-Unterstützung bietet. Ich muss zugeben, ich war sofort von den Ergebnissen beeindruckt. Jede einzelne Anzeige im Cockpit des Autos erschien mit atemberaubender Klarheit, während der weite Sichtwinkel dazu beitrug, mich in die Spielwelt einzutauchen. Darin liegt der eigentliche Zweck des Crystal – ein Maß an Klarheit und Immersion zu bieten, das über jedes andere Headset in der aktuellen Generation hinausgeht – und das tut es meiner Meinung nach auch.
In jedem VR-Headset gibt es zwei Schlüsselelemente des optischen Systems, die die Klarheit bestimmen: die Auflösung der internen Displays und die tatsächlich verwendeten Linsen, um sie anzusehen. Eine der Schlüsselinnovationen des Crystal, und wahrscheinlich einer der Gründe für seinen Preis, ist der Einsatz von asphärischen Gläsern. Die meisten VR-Headsets verwenden Fresnel-Linsen, die einen begrenzten Sweet Spot haben und bei Szenen mit hohem Kontrast Blütenbildung aufweisen. Infolgedessen erscheinen beim Blick umher in VR die Ränder des Bildes oft unscharf und unscharf. Pancake-Linsen, wie sie im Meta Quest 3 oder im Pico 4 gefunden werden, verbessern dies erheblich durch eine viel größere Klarheit von Rand zu Rand, aber sie weisen immer noch einige Blütenartefakte auf.
Asphärische Linsen, wie sie im Crystal verwendet werden, gehen den nächsten Schritt. Sie sind heller, klarer und haltbarer. Praktisch gesehen erledigen diese Linsen den Job, das Licht von der Anzeige zu deinen Augen zu lenken, ohne dabei die Helligkeit zu opfern. Die Sicht von Rand zu Rand ist außergewöhnlich scharf und Blendeffekte sind nahezu eliminiert. Darüber hinaus helfen die Verwendung von echten Glaslinsen im Crystal dabei, mögliche Kratzer zu minimieren, wenn sie mit Brillen in Kontakt kommen, im Vergleich zu Plastiklinsen.
Zweitens gibt es die Displays selbst. Pimax verwendet ein Paar QLED-Displays, die 2880×2880 Pixel pro Auge mit 35ppd (Pixel pro Grad) bei 72Hz, 90Hz oder 120Hz produzieren. In Kombination mit den Linsen ist die Qualität der Darstellung bemerkenswert. Ich war zunächst enttäuscht, dass sie sich für LCD-basierte Displays anstelle von OLED entschieden haben, aber zum Glück unterstützen diese Displays eine robuste lokale Dimmung, sodass die Schwarzwerte und der Kontrast stärker sind als bei jedem anderen LCD-basierten VR-Headset, das ich getestet habe.
Ich habe auch andere Cockpit-Spiele ausprobiert, darunter Assetto Corsa Competizione und Microsoft Flight Simulator, die beide die Vorteile des Crystal wirklich zur Geltung bringen. Im Vergleich sogar zur Quest 3 – die hervorragende Arbeit mit PC-VR-Inhalten leistet – sind die Skalen, Anzeigen und Knöpfe alle viel schärfer. Du konntest praktisch alles im Cockpit aus normaler Entfernung lesen. Außerdem profitieren auch die eigentlichen Umgebungen, wie man es erwarten würde.
Ein weiterer Vorteil dieses ThemasGame ist das größere Sichtfeld (FOV). Ein Fakt der VR-Headsets ist der ‘Goggle-Effekt’ – du weißt schon, die schwarzen, kreisförmigen Ränder, die du in deinem peripheren Sichtfeld sehen kannst. Der Crystal beseitigt dies zwar nicht vollständig, kommt aber näher als jedes andere Headset, das ich getestet habe. Die linken und rechten Ränder sind viel kleiner und weniger ablenkend, während das vertikale Sichtfeld weitgehend uneingeschränkt ist. Spiele fühlen sich aufgrund dieses ThemasGame viel immersiver an, besonders Cockpit-Spiele, in denen du dich auf das konzentrierst, was direkt vor dir ist.
Bei dieser Klarheit gibt es jedoch einen großen Haken – um so viele Pixel darzustellen, benötigt man einen leistungsstarken PC. Selbst mit einem PC, der mit einer RTX 4090 und einem Core i9 12900K ausgestattet ist, musste ich in diesen Spielen konservative Einstellungen wählen, um sowohl eine hohe Auflösung als auch eine anständige Leistung zu erreichen. Tatsächlich haben die Glättungsoptionen in der Pimax-Software und in SteamVR selbst nicht so gut funktioniert im Vergleich zu den umfangreicheren Funktionen der Headsets von Meta. Das bedeutet, dass du wirklich deine Zielbildraten erreichen musst, wenn du eine flüssige Erfahrung ohne Ruckeln haben möchtest. In gewisser Weise fühlt es sich fast so an, als würden wir heute die Zukunft von VR vorab testen, aufgrund der hohen Anforderungen.
Hier kommt die Eye-Tracking-Funktion ins Spiel. Wie bei der PSVR2 unterstützt der Crystal das Eye-Tracking mit dynamischem foveated Rendering. Es ist jedoch nicht ganz klar, wie man dies aktiviert – du kannst dies über die Steuerungstafel tun, aber es wird als Fixed Foveated Rendering aufgeführt. Wenn du jedoch zuerst das Eye-Tracking aktivierst, dient dies als Umschalter für das Dynamic Foveated Rendering. Dies ist wahrscheinlich der Schlüssel, um die Leistung insgesamt zu verbessern, ohne die Klarheit zu opfern. Fixed Foveated Rendering ist nicht ideal für den Crystal geeignet, da es den Zweck seiner hochauflösenden Displays vereitelt, aber die Verwendung des Eye-Trackings kann sicherlich dabei helfen, dies abzumildern. Das Eye-Tracking ermöglicht auch eine dynamischere Anpassung des interpupillären Abstands (IPD) über ein motorisiertes System – du kannst aber auch manuell den IPD über einen Kippschalter auf der linken Seite des Headsets einstellen.
Mit dieser aktivierten Funktion habe ich mich dann dazu entschieden, zu einigen alten Favoriten in VR zurückzukehren, darunter Half-Life Alyx, Boneworks und The Talos Principle. Alle drei profitieren enorm von der Steigerung der Klarheit und Helligkeit, die der Crystal bietet. Die Details jeder Waffe in Alyx wurden in einer Weise vollständig geschätzt, die mit anderen Headsets nicht möglich war. Es war absolut erstaunlich.
Die mitgelieferten Bewegungscontroller sind meiner Meinung nach ausreichend. Sie fühlen sich sehr ähnlich wie die originalen Oculus Touch-Controller an und funktionieren größtenteils genauso. Das Tracking war anfangs etwas unzuverlässig, aber mit einem Firmware-Update sind sie zuverlässig und funktionieren wie erwartet. Auf dieser Seite gibt es keine echten Überraschungen – es funktioniert einfach.
Es gibt jedoch eine Einschränkung: Während du Cockpit-basierte Spiele spielst, bei denen du hauptsächlich nach vorne schaust, fand ich das Headset tolerierbar zu tragen. Sobald du jedoch aufstehst und dich bewegst, wird sein Gewicht spürbar. Daher war ich von der visuellen Klarheit in Alyx beeindruckt, konnte es aber aufgrund von Komfortproblemen nicht lange spielen.
Dies ist ein heikles Thema, da Komfort äußerst subjektiv ist. Ich neige dazu, empfindlicher zu sein als viele andere, also behalte das im Hinterkopf. Ich habe die Hoffnung, dass das kabellose Spielen am PC dieses Problem zumindest ein wenig verbessern wird, indem das Gewicht der Kabel eliminiert wird, aber das bleibt abzuwarten.
Zumindest ist der Klang, egal wie du ihn verwendest, ausgezeichnet. Das Crystal verwendet ein Paar verstellbarer DMAS-Kopfhörer, die am Kopfbügel befestigt sind. Sie schweben knapp über deinen Augen und liefern einen lauten, satten Klang, der besser ist als die meisten anderen Audiolösungen, die bei anderen VR-Headsets enthalten sind, die ich getestet habe.
Wenn ich auf das bisher Gesagte zurückblicke, kannst du wahrscheinlich erkennen, dass ich gemischte Gefühle bezüglich des Crystal habe. In seiner Nische ist es der beste VR-Bildschirm, den ich je getestet habe. Die Klarheit, Helligkeit und Sichtfeld sind erstklassig und extrem immersiv. Wenn du insbesondere Cockpit-Spiele wie Rennspiele und Flugsimulatoren magst, gibt es keine bessere Option.
Gleichzeitig ist der Einrichtungsprozess weniger elegant und das Headset ist einfach nicht so bequem, wie ich es gerne hätte – insbesondere für Room-Scale-Spiele. Ich bin mir sicher, dass dies von Person zu Person unterschiedlich sein wird, aber für diese Spiele würde ich lieber eine Quest verwenden, aufgrund ihres geringen Gewichts und erhöhten Komforts. Angesichts des hohen Preises empfehle ich definitiv, einen Weg zu finden, das Headset selbst auszuprobieren, bevor du es kaufst.
Ich denke, es ist fair zu sagen, dass dieses Gerät sich in einem sehr unterschiedlichen Bereich des VR-Marktes bewegt und in erster Linie für die Hardcore-Enthusiasten konzipiert ist. Wenn das nach dir klingt, ist dies der richtige Weg.
