Star Trek Infinite lehnt sich an das Beste von Trek an.
Star Trek Infinite holt das Beste aus Trek heraus.
Paradox Interactives 4X-Strategiespiel belohnt Rollenspiel und Wiederholung
Star Trek und Strategiespiele scheinen wie ein enges, latexartiges Raumanzug zusammenzugehören. In der Vergangenheit haben sich Spielestudios bemüht, das Star Trek-Franchise auf sexier aussehende Spielgenres wie Ego-Shooter oder Flugkampfsimulatoren anzuwenden. Dies fühlte sich jedoch oft wie ein schweißtreibender Versuch an, Trek in die Definition von “cool” eines Nicht-Fans zu pressen. Zum Glück scheint sich das Schicksal von Trek zu ändern, denn zum zweiten Mal in diesem Jahr wurde es auf ein Spiel angewandt, das zum Franchise passt und sich neben anderen Titeln seines Genres behaupten kann. Entwickelt von Nimble Giant Entertainment (dem Remake von Masters of Orion aus dem Jahr 2016) und veröffentlicht von Paradox Interactive (Crusader Kings, Stellaris) ist Star Trek: Infinite ein 4X-Strategiespiel, das viele Eigenschaften einer guten Star Trek-Episode teilt: Es ist geistreich, zugänglich, manchmal etwas unbeholfen und insgesamt eine gute Zeit.
Star Trek: Infinite bietet Zugang zu den Alpha- und Beta-Quadranten der Milchstraßengalaxie, in denen die meisten Star Trek-Geschichten spielen. Dort übernimmst du das Kommando über eine der vier prominentesten Fraktionen in der Mythologie und rennst mit den anderen drei um die Vorherrschaft im Kosmos. Das Ziel des Spiels ist es, dein Imperium zu erweitern und so viele kleinere Zivilisationen wie möglich in der Region zu assimilieren, und jede Fraktion geht dies auf ihre eigene einzigartige Weise an. Die wohlwollende Vereinigte Föderation der Planeten freundet sich an, indem sie den Reichtum ihrer postknappheitsbasierten Wirtschaft teilt. Das rätselhafte Romulanische Imperium nutzt Spionage und politische Trickserien, um Marionettenstaaten zu errichten, während das Klingonische Imperium den direkten Ansatz bevorzugt und seine Feinde wie ein freudig tobender Kriegssturm überwältigt. Die Cardassianische Union besetzt und versklavt ihre Nachbarn zum Vorteil ihrer ressourcenarmen Heimatwelt. Jenseits ihrer spezifischen Eroberungsformen stehen sich jede Fraktion vor ähnlichen Herausforderungen beim Erforschen der letzten Grenze, beim Erlangen und Verwalten von Ressourcen und beim Ausbalancieren der zahlreichen Verantwortlichkeiten der Aufrechterhaltung einer massiven galaktischen Regierung.
Veteranen des 4X-Strategiespielgenres (insbesondere von Stellaris, dem direkten Vorgänger dieses Spiels) werden sich mit Infinite vertraut fühlen, indem sie Raumschiffe über die 2D-Karte aussenden, um neue Sternensysteme zu erkunden und die dort befindlichen bewohnbaren Planeten zu kolonisieren. Der Sieg erfordert das Temperieren deiner Ambitionen und das Ausweiten deines Imperiums in einem nachhaltigen Tempo, ohne dich von deinen Gegnern überholen zu lassen. Spieler werden durch einen fraktionsspezifischen Missionsbaum durch den Prozess geführt, der dich ermutigt, nach den Stärken deines Imperiums zu spielen. Der größte Vorteil der Föderation besteht darin, dass ihre Fähigkeit, nahezu grenzenlosen Komfort zu bieten, selten zur Sorge um interne Stabilität führt, so dass du dich sofort daran machen kannst, seltsame neue Welten zu erforschen. Im Gegensatz dazu gibt dir der Cardassianische Missionsbaum vor, wie viele Arbeitslager du bauen solltest, um deinen Materialbedarf zu decken, und schlägt vor, dass du damit beginnst, Umerziehungszentren zu errichten, um die Bevölkerung dem Staat treu zu halten. Durch das Abschließen von Herausforderungen im Missionsbaum erhältst du Boni, die dich im Wettbewerb halten, während die anderen drei Großmächte ihre eigenen Ecken der Karte abstecken.
Das bedeutet nicht, dass Star Trek: Infinite den Spieler völlig auf Schienen hält. Wenn du deine Fraktion so spielst, wie es in den TV-Shows vorgegeben wird, wirst du zuverlässige Ergebnisse erzielen, aber nichts hindert dich daran, dich von der Kanonrichtung abzuweichen. Jeder Missionsbaum hat einen spezifisch abweichenden Pfad, dem du folgen kannst, wie zum Beispiel die beschleunigte friedliche Wiedervereinigung des romulanischen und vulkanischen Volkes oder das Zulassen, dass die Föderation zu einem faschistischen Polizeistaat verkommt. Du kannst jedoch auch den Missionsbaum komplett ignorieren und mit deinen eigenen Geschichten experimentieren. Jede Fraktion hat einzigartige Eigenschaften und Fähigkeiten, die es unmöglich machen, den Spielstil einer anderen Fraktion perfekt nachzuahmen, aber es gibt genügend Spielraum, falls du Lust hast, bei wiederholten Durchläufen neue Hindernisse zu schaffen. Der kanonische Pfad bietet jedoch den geringsten Widerstand und den schnellsten Weg zum Sieg.
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Ich habe mein Abenteuer begonnen, wie ich mir vorstelle, dass die meisten Spieler es tun werden, mit der Föderations-Kampagne, die die meisten fraktionsspezifischen Funktionen und Vorteile bietet und die freundlichste Schwierigkeitskurve hat. Die Föderation profitiert davon, dass sie mit vier stabilen Gründungswelten und einem reichlichen Vorrat an Energie, der primären Währung des Spiels, beginnt. Es gibt mehrere Kleine Mächte in der Nähe, die leicht dazu überredet werden können, sich deinen Reihen anzuschließen und dir entwickelte Welten und zusätzliche Sternenflotten bei ihrem Eintritt in die Föderation zu gewähren. Die Herausforderung für die Föderation besteht darin, deine Militärflotte entsprechend der Größe deines Territoriums zu stärken, zumindest bis du genug Reichtum angesammelt hast, dass deine Gegner dich nicht überwältigen können. Auf der Standard-Schwierigkeit “Ensign” wurde ich Jahrhunderte früher zu groß, um zu scheitern, aber auch auf “Commodore”, dem vierten von sechs Schwierigkeitsstufen gegen KI-Gegner, konnte ich einen Sieg erringen, lange bevor das offizielle Endspiel begann.
Die drei spielbaren außerirdischen Imperien stellen jeweils auf unterschiedliche Weise eine größere Herausforderung dar, die ihrer Disposition im Kanon entspricht. Klingonen können ihr Territorium nur durch Gewalt ausdehnen, aber ihre Kriegsschiffe sind billig und das Imperium erhält jedes Mal einen kulturellen Vorteil, wenn eines ihrer eigenen Schiffe in der Schlacht zerstört wird. Die Romulanische Kampagne hat eine zusätzliche Krise zu bewältigen, da ihr Heimsternsystem ein Viertel des Spiels durch eine Supernova zerstört wird, aber sie haben die Fähigkeit, unwichtige Mächte dazu zu verführen, Marionettenstaaten zu werden, die ihnen Ressourcen liefern, bis sie bereit sind, vollständig assimiliert zu werden. Der cardassianische Heimatplanet arbeitet mit einem Defizit, aber sie beginnen auch das Spiel mit einer besetzten unwichtigen Macht (natürlich Bajor) und der Fähigkeit, nicht-cardassianische Arbeiter buchstäblich bis zum Tod auszubeuten, um die Ressourcenproduktion zu maximieren. (Der Spieler erhält jährliche Sterblichkeitsberichte aus ihren Arbeitslagern.) Es kann einige Zeit dauern, sich an die rücksichtslosen Methoden zu gewöhnen, mit denen diese Imperien ihre Vorteile ausnutzen (habe ich schon die Sterblichkeitsberichte aus den Arbeitslagern erwähnt?), aber sie unterscheiden sicherlich das Gameplay zwischen den Kampagnen.
Die Spieler werden während der Kampagnen einer Vielzahl von Krisen, Anomalien und Dilemmas gegenübergestellt, die in Form von zwei- bis dreiparagraphischen Storykarten präsentiert werden und eine Vielzahl von Optionen für das Vorantreiben der Geschichte bieten. Einige dieser Geschichten basieren direkt auf Episoden von The Next Generation, während andere originell für das Spiel sind. Sie sind alle in einem Stil geschrieben, der flapsiger ist, als man es von Trek erwarten würde, jedoch im Einklang mit dem Flavor-Text von Stellaris oder einem Strategiespiel am Tisch. Beeindruckend an der Einrichtung dieser Story-Szenarien ist, dass trotz gleicher Kosten und Belohnungen in den Kampagnen die materiellen Bedürfnisse des von mir gespielten Imperiums mich fast immer dazu veranlassten, die Art von Entscheidungen zu treffen, die meine Fraktion wahrscheinlich in der Show treffen würde. Die menschenfreundlichste oder diplomatischste Option zu wählen, war immer praktisch als Föderation, aber oft nicht bezahlbar als Klingone oder Cardassianer. Es wirkt angemessen für die Ethik von Trek, dass die brutaleren Mächte der Galaxie zweifelhafte oder grausame Entscheidungen treffen, nicht weil sie “böse” sind, sondern weil ihre Umstände sie dahin führen. Das zu stören ist möglich, erfordert aber viel mehr Arbeit.
Das enttäuschendste Gameplay-Element des Spiels ist der Borg, der als nicht spielende Fraktion auftritt und Ihr Territorium intermittierend überfällt. Der Borg wird als die fortwährende Hauptbedrohung des Spiels positioniert, unabhängig von der gespielten Fraktion, ist aber auf den Standardeinstellungen kaum mehr als eine Belästigung. (Zum Glück haben sie ihren eigenen dedizierten Schwierigkeitsschieberegler während des Spielsetups.) Im Gegensatz dazu sind die Nausicaaner-Piraten das wesentlich größere Problem, da sie häufiger und mit größerer Kraft angreifen, aber keine entsprechende Bedeutung für die Handlung haben.
Infinite hat auch einige Benutzeroberflächenprobleme, die umso frustrierender werden, je tiefer man in das Spiel eintaucht. Während es einfach ist, die Kamera direkt an den Standort eines von Ihnen kontrollierten Planeten oder Raumschiffs zu bewegen, gilt dies nicht für Missionsorte, die sich sogar an Orten befinden können, die Sie noch nicht erkundet haben. Die Suchfunktion des Spiels bringt Sie zu jedem Sternensystem, aber nicht jede Missionsbeschreibung gibt an, wo sie stattfindet, so dass Sie auf einer immer größer werdenden galaktischen Karte nach einem gelben pulsierenden Indikator suchen müssen. Die Entwickler haben auch offensichtlich große Anstrengungen unternommen, um dem Spiel einen authentischen Trek-Geschmack zu verleihen (einschließlich einer vollständigen audiomäßigen Klingonisch-Sprachspur in der Deluxe Edition), aber das bedeutet auch, dass es umso irritierender ist, wenn ich auf Terminologie stoße, die von Stellaris übernommen wurde, von dem Infinite zu Beginn der Entwicklung abgezweigt ist. (“Weltraumkonstrukte” oder “Hochgeschwindigkeitsknoten” wurden im Trek-Kanon noch nie verwendet, obwohl franchise-spezifische Äquivalente existieren.)
Diese Kritikpunkte sind größtenteils unbedeutend. Wie bei jedem 4X-Spiel macht der Spaß an Star Trek: Infinite vor allem die Herausforderung aus, zu sehen, wie viele Teller man gleichzeitig jonglieren kann. Ein Jahrhundert in die Spielzeit (oder ein paar Stunden in Echtzeit) hinein, werden Sie die Bevölkerung und Produktion eines Dutzend Koloniewelten, weitreichende zivile und militärische Sternenflotten, Bodentruppen, ein Spionagenetzwerk, drei Forschungsrichtungen und Ihre Beziehungen zu mehreren freundlichen und feindlichen Fraktionen verwalten. Einige dieser Aufgaben können selektiv automatisiert werden, so dass Sie sich auf diejenigen konzentrieren können, die Ihnen am meisten Spaß machen. Die Möglichkeit, die Zeit zu kontrollieren, bedeutet, dass Sie so detailliert werden können, wie Sie möchten, um nach Belieben zu mikromanagen oder mit Vollgas weiterzumachen und aufkommende Probleme zu bewältigen. Die Flexibilität von Star Trek: Infinite erklärt einen Großteil seines Wiederspielwerts – ebenso wie die Annahme, dass offizielle Erweiterungen und gut ausgearbeitete Community-Mods als Paradox-Spiel sicher kommend sind. Schließlich gibt es noch die Hälfte einer Galaxie zu erkunden.
Star Trek: Infinite wurde am 12. Oktober für Mac und Windows-PCs veröffentlicht. Das Spiel wurde auf dem PC mit einem Vorab-Download-Code von Paradox Interactive getestet. Vox Media unterhält Partnerprogramme. Diese beeinflussen jedoch nicht den redaktionellen Inhalt, obwohl Vox Media Provisionen für über Partnerlinks gekaufte Produkte erhalten kann. Weitere Informationen zu GameTopics Ethikrichtlinien finden Sie hier.
