Alan Wake II Review – Spielthema
Alan Wake II Review - Das Spielthema entfacht!
Dreizehn Jahre nach dem Verschwinden seiner Frau in der kleinen Stadt Bright Falls ist der Autor Alan Wake in einem Dunklen Ort gefangen, aus dem er sich nicht schreiben kann. Während ich mich hinsetze, um diese Rezension von Alan Wake II zu tippen, kann ich irgendwie mitfühlen. Das ist einfach so unvergleichlich mit allem, was ich in letzter Zeit gespielt habe, dass es schwer ist, genau zu wissen, wo ich anfangen soll. Alan Wake II ist ein Einzelspieler-Abenteuer, das nahtlos von langsam brennendem psychologischem Terror zu hektischer Survival-Horror-Action wechselt, von wunderschön gerenderten Spielwelten zu beeindruckenden Full-Motion-Video-Sequenzen und von morbiden Ermittlungen zu atemberaubenden musikalischen Überraschungen. Es ist blutig, verrückt und größtenteils genial. Kurz vor dem Ende eines Gaming-Jahrs voller absoluter Kracher schafft es Alan Wake II immer noch, so hell zu brennen wie eine frisch abgefeuerte Leuchtfackel.
Über zwei wild kontrastierende Realitäten erstreckt sich die rund 17 Stunden lange Geschichte von Alan Wake II, die trotz ihrer erheblichen Komplexität weitaus kohärenter ist als die des Originals. Wir setzen in der Gegenwart von Bright Falls an und übernehmen die Kontrolle über FBI-Agentin Saga Anderson, die in die kleine Stadt am See geschickt wurde, um das neueste Opfer einer Serie von rituellen Schlachtungen zu untersuchen: eine Leiche, die neben dem Cauldron Lake mit einem klaffenden Loch gefunden wurde, wo sein Herz einmal war. Saga ist eine sofort sympathische Ergänzung zur verrückten Welt, die Alan Wake mit Remedy Entertainments anderem übernatürlichen Spiel, Control, teilt. Sie ist ihrem Fall gewidmet, aber nicht abgeneigt, ein bisschen scherzhaftes Geplänkel mit ihrem Partner, Special Agent Alex Casey, zu treiben, und diese ersten paar Stunden vorwiegend kampffreier prozeduraler Ermittlungen verleihen der Geschichte einen realistischen Hintergrund, bevor die Dunkelheit hereinbricht und jede friedliche Hügellandschaft in eine erschreckende Hellscape verwandelt.
Ein Teil des Grundes, warum die Hauptmordmysterie von Alan Wake II und seine zahlreichen Nebenhandlungen so einfach zu verfolgen sind, liegt an der Pinnwand in Sagas metaphysischem “Geistesplatz”, die jederzeit per Tastendruck zugänglich ist. Jedes neue Beweisstück, jeder Charakterprofil oder Vorblick auf eine Manuskriptseite, die in Bright Falls und seiner Umgebung gefunden wird, muss manuell auf einen verzweigten Baum aus rotem Faden und Karteikarten an der Wand arrangiert werden, um alles in Ordnung zu halten und dich auf den Fall zu konzentrieren. Ich schäme mich nicht zuzugeben, dass ich mir keine Staffel True Detective (zumindest eine der guten) anschauen konnte, ohne ein Auge auf meinen Fernseher und das andere auf einen Reddit-Thread offen auf meinem Handy zu haben, also habe ich es geliebt, diese eingebaute Methode zu haben, um die Fakten gerade zu halten.
Während Sagas Untersuchung in den frühen Momenten der Geschichte von Alan Wake II fortschreitet, werfen jede Entdeckung mehr beunruhigende Fragen auf als sie beantwortet: Warum benehmen sich so viele Einheimische so, als würden sie Saga seit Jahren kennen? Warum singt der Hausmeister aus Control Karaoke in einem örtlichen Gemeindesaal? Und warum hat dieser Leichnam plötzlich seinen nackten Hintern aus der Leichenhalle geschleppt und sich in den Wald begeben? Obwohl der Schwierigkeitsgrad auf drei verschiedene Stufen eingestellt werden kann, ist die Stimmung von Alan Wake II immer auf Unsicherheitsmodus gestellt.
Der Dunkle Ort jenseits der Kiefern
Das Rätsel vertieft sich noch, als Alan Wake am Ufer des Cauldron Lake angespült wird, murmelt etwas von dem Dunklen Ort und ist überrascht zu erfahren, dass er die letzten 13 Jahre vermisst wurde. Dann wird Alan Wake II wirklich seltsam. Von hier aus wechselt die Perspektive zwischen Sagas Suche nach der Wahrheit in Bright Falls und Alans verzweifelten Versuchen, seiner verfluchten Dimension des Dunklen Ortes zu entkommen, wobei sich beide Seiten allmählich in zunehmend unvorhersehbare und verwirrende Weise vermischen – bis zu dem Punkt, an dem ich kaum noch Fakt und Fiktion (in der Fiktion) unterscheiden konnte, bevor es schließlich in einem äußerst gut ausgeführten Paukenschlag eines Endes mündete, das den Großteil der Handlungsstränge gekonnt abschließt, gleichzeitig aber einige ungelöste Fäden offen lässt. Remedy, wenn ihr uns weitere 13 Jahre warten lasst, um diese zu verknüpfen (und neue zu starten), dann wird das deutlich weniger charmant sein.
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Die faszinierende Kraft seiner kontrastierenden Schauplätze verstärkt nur noch das Geheimnis, aber während die Ufer des Bright Falls einige atemberaubende Sonnenuntergangsszenen und detaillierte Waldumgebungen bieten, zeigt die schmutzige, neongetränkte Plaza von New York, in der Alan seine Bühnen aufbaut, wirklich das immense Talent des Teams von Remedy auf. Dieser faulige Teil des Big Apple, der einer Alptraumvorstellung ähnelt, die man haben könnte, nachdem man 24 Stunden lang Käse gegessen und Taxi Driver und Mean Streets in Dauerschleife geschaut hat, ist eine unheimliche Anderswelt, die es mir stets spannend gemacht hat, sie zu erkunden – von den mit Graffiti bedeckten Baustellen bis zum bedrohlichen Wirrwarr der U-Bahn-Tunnel unter ihrer Oberfläche.
Alan’s Stages stimulierten auch einen anderen Teil meines Gehirns, indem sie einige unterhaltsame Umgebungsrätsel einführten. Mit einer paranormalen Tischlampe kann Alan die Energie einer Lichtquelle absorbieren und auf eine andere umlenken, um sowohl einen neuen beleuchteten Zufluchtsort vor den Bösen im Schatten zu schaffen – als auch die Welt um ihn herum physisch zu verändern und neue Wege zu eröffnen. Es ist ein blendender Trick, der an das Ziehen des Lichtschalterkabels erinnert, um im Oceanview Hotel aus dem Oldest House in Control zu erscheinen und zu verschwinden, und er wird im Laufe der Zeit komplexer: Durch das Festlegen der richtigen Reihenfolge zur Manipulation mehrerer Lichtquellen wird die Herausforderung bei der Freischaltung jeder neuen zu untersuchenden Fläche schrittweise erhöht.
Anstelle von Beweise zu sammeln und sie auf einem Fallbrett wie in den Stufen von Saga zu arrangieren, musst du in Alans Realität Handlungselemente in Form von schwebenden Orb-Paaren suchen, die aus der richtigen Perspektive betrachtet werden müssen, um eine Sonnenfinsternis zu erzeugen, die geisterhafte, hardboiled Szenen aus Alan’s Alex Casey Krimi-Serie auslöst. Diese können dann als Alan’s gegenwärtiges Szenario umgeschrieben werden, um seine Realität in verstörende neue Dioramen zu verzerren, die ihn näher zum Ausgang des dunklen Ortes bringen und unheilvolle Parallelen zu den Bright Falls Tötungen aufdecken, die Saga zu lösen versucht. (Und hier dachte ich, Michael Cera wäre der einzige desperate Alan, der in diesem Jahr aus einer korrupten alternativen Realität fliehen will.)
Um die Dinge noch beunruhigender zu machen, spielt der Creative Director von Alan Wake II, Sam Lake, sowohl die Figur von Alex Casey in Alan’s Welt als auch FBI Special Agent Alex Casey in Sagas Geschichte und taucht auch als er selbst in einer seltsamen Late-Night-Talkshow auf, in der Alan regelmäßig als Gast auftritt. Du kennst vielleicht nicht seinen Namen, aber du kennst wahrscheinlich sein bekanntes Gesicht, da es auf der Tasse des Originals Max Payne abgebildet war. Er macht sogar das typische Grinsen! Alan Wake II’s schwere Meta-Mystery ist wie ein Puzzle, das in einem mit Sudokus bedeckten Rubik’s Cube eingeschlossen ist, und es ist ehrlich gesagt so eine seltsame und wundervolle Reise, die mehr unerwartete Umwege und rekursive Schleifen macht als ein verärgerte Uberfahrer.
Die Gewalt der Lampen
In der Tat bietet Alan Wake II mehr Handlungsstränge als ein Friedhof und genauso viele Leichen. Die Grundlagen des Kampfes bleiben weitgehend gleich wie das angenehme Kampfgeschehen mit der Taschenlampe im Original, aber die Ausführung wurde signifikant verbessert. Feinde sind wieder buchstäbliche Schatten ihrer früheren Selbst und der effizienteste Weg, um sie zu besiegen, ist die Verwendung des verstärkten Lichtstrahls deiner Taschenlampe, um ihre dunkle Wolkenschilde zu verbrennen und widerliche Fleischbrocken von ihren Knochen mit deinem erweiterten Arsenal an Schusswaffen abzusprengen. Dieses Mal werden gelegentlich leuchtende Schwachstellen auf dem Körper eines Feindes enthüllt, und wenn es dir gelingt, sie erfolgreich anzuvisieren, kannst du erheblich mehr Schaden anrichten und dabei ein paar kostbare Munitionsrunden sparen, was sich wie eine schöne Belohnung anfühlte, wenn ich mir einen zusätzlichen Bruchteil einer Sekunde nahm, um meine Schüsse sorgfältig auszurichten.
Das ist für jeden, der sich an Spiele gewöhnt hat, in denen man rennen kann, keine große Sache, aber wenn du wie ich zu Alan Wake zurückkehrst, ist es fantastisch: Sowohl Saga als auch Alan haben die Möglichkeit unendlich zu rennen, was eine enorme Verbesserung für den dauerhaft außer Atem gebliebenen Alan aus dem Original darstellt, der keine 10 Meter laufen konnte, ohne sich zu biegen wie ein Asthmatiker, der versehentlich in ein Raucherzimmer geraten ist. Unsere Protagonisten sind im Allgemeinen auch beweglicher; die Ausweichen-Taste fühlt sich schneller an und ermöglichte es mir, zuverlässiger unter schwingenden Rohren oder geworfenen Spitzhacken hinwegzutauchen, und sie funktioniert sogar am Boden, falls du umgestoßen wirst; so kannst du schnell aus der Gefahrenzone rollen und mögliche Folgeangriffe vermeiden.
Aber die Herausforderung gehört zum Charme des Originals und Remedy hat das nicht vergessen. Saga und Alan mögen in Alan Wake II schneller sein, aber Munition und Batterien sind knapp. Und obwohl es nicht ganz an Resident Evil 4 in Bezug auf die Vielfalt der Feinde heranreicht, gibt es genug verschiedene düstere Schurken, von denen ich überrascht wurde, dass ich nie wirklich vorausahnen konnte, welche Art von Schattenkrieger mich auf jedem beliebigen Weg überfallen würde. Von bulligen Brutes mit Vorschlaghämmern bis hin zu schnell beweglichen Wölfen und monströsen, mehrfachgliedrigen Spiegelmonstern, die ich nicht ganz genau beschreiben kann, mischte Alan Wake II konsequent die Karten, um meinen Kopf drehen und meinen Daumen nervös über das Schnellauswahl-Waffenmenü zucken zu lassen. Einige Feinde werfen sogar Dunkelheitsgeschosse auf dich zu, die auf dich zielen und entweder ausgewichen oder geschickt mit dem Lichtstrahl deiner Taschenlampe aufgefangen werden müssen, wie Gegenmaßnahmen eines Kampfjets. So viel Schattenwurf habe ich seit dem letzten Diss-Track von Eminem nicht mehr gesehen.
Es gibt auch einige wunderbar hektische und unverwechselbare Bosskämpfe, darunter eine spärlich beleuchtete, beengte Auseinandersetzung mit einer wütenden wiederbelebten Leiche, die mit der spitzen Seite eines abgerissenen Baumzweiges darauf aus war, mir die Brust einzuschlagen, und ein späterer Kampf, bei dem ich verzweifelt versuchte, eine Arena voller Dunkelheitskugeln abzubrennen, während ich versuchte zu vermeiden, dass mein Kopf von den Gewehrschüssen eines Feindes aus der Ferne von meinen Schultern abgetrennt wurde.
Dennoch habe ich seltsamerweise festgestellt, dass der Feind in Alan Wake II, vor dem ich mich am meisten gefürchtet habe, meistens nicht einmal in der Lage war, mir Schaden zuzufügen. Alans Realität ist von flüsternden Erscheinungen übersät, aber neun von zehn Mal zerfallen sie zu Rauch, wenn man seine Taschenlampe darauf richtet. Es ist dieses zehnte Mal, um das du dir Sorgen machen musst, da es sehr wahrscheinlich ein tatsächlich physischer Übeltäter ist, der darauf wartet, dich aus dem Nichts anzugreifen, nachdem du in falscher Sicherheit gewogen wurdest. Dadurch begann ich, jeden schattenähnlichen Menschen, einschließlich meiner eigenen Gestalt, in Frage zu stellen, was perfekt mit Alan’s eigener Zusammenbruch zur kranken Normalität harmonierte.
Falschschreibungen
Alans geistige Gesundheit ist hier nicht das einzige, was nicht so stark ist, wie es sein könnte. Obwohl die verschiedenen Arsenale der beiden spielbaren Charaktere jeweils ihre eigenen Vorteile bieten, von der erhöhten Stoppkraft und den wiederverwendbaren Bolzen von Sagas Armbrust bis hin zur erweiterten Flächenschadenwirkung von Alans Fackel, scheinen ihre individuellen Fähigkeitenbäume in ihrer Umsetzung etwas unausgewogen zu sein. Während Alans Fähigkeitenbaum “Worte der Macht” 21 verschiedene Fähigkeiten enthält, die jeweils bis zu drei Mal aufgewertet werden können, sind Sagas Upgrades auf nur drei Verstärkungen für jede Waffe in ihrem Inventar beschränkt, und jedes kommt zu einem so hohen Preis in Form von gesammelten Manuskript-Schnipseln, die in Bright Falls verstreut sind, dass ich am Ende des Spiels nur in wenige von ihnen investiert hatte. Um ehrlich zu sein, fühlten sie sich auf dem normalen Schwierigkeitsgrad nicht unbedingt notwendig an, aber vielleicht werden sie in der geplanten Albtraum-Schwierigkeit, die nach dem Start von Alan Wake II hinzugefügt wird, von weit größerem Nutzen sein.
Des Weiteren – im Gegensatz zu Alans beeindruckendem Umgestalten der Umgebung – ist Saga regelmäßig mit einigen zu vielen Survival-Horror-Klischees belastet, wie z.B. zu reparierende Sicherungskästen und zu lösende Zahlenschlösser (obwohl man fairerweise sagen muss, dass das Entschlüsseln letzterer manchmal eine erhebliche Menge an Gehirnschmalz erfordert). Ich war auch ein wenig enttäuscht, dass es keine neuen “Night Springs”-Episoden zu sehen gab, aber die Werbespots, die an ihrer Stelle gezeigt wurden (mit einem Paar lokaler Unternehmer namens den Koskela-Brüdern in den Hauptrollen), waren so herrlich schräg, dass ich weiterhin jeden in-game Fernseher aufspüren wollte. (Ich spreche von fiktionalen Werbespots, nicht von schlecht umgesetzter Produktplatzierung für Verizon Wireless.)
Trotzdem sind alle Probleme, die ich mit Alan Wake II hatte, wie ein Außenseiter im Cauldron Lake spurlos verschwunden und wurden von der Flut der Dinge, die es richtig macht, weggespült. Es lässt sich zweifellos viel von Film und Fernsehen inspirieren, indem es die Basis des Originals, die an Twin Peaks und The Twilight Zone erinnert, mit den besten Elementen von True Detective, Seven, Inception und mehr mischt. Aber es nimmt auch Anleihen von einigen modernen Spieleklassikern, überrascht einen mit wirklich verstörenden, an Inscryption erinnernden Viertwand-Tricks und unheimlichen Full-Motion-Video-Momenten, die an die Found-Footage-Ausnahme von 2022, Immortality, erinnern.
In einer wahrhaft erstaunlichen frühen Spielmoments, den ich hier nicht komplett spoilern möchte, wird es sogar für kurze Zeit musikalisch interaktiv. Es ist, als ob das Team bei Remedy einen Blick auf die Level “Jump Up, Super Star!” von Super Mario Odyssey geworfen und beschlossen hätte, es auf bombastisch bizarre Weise zu übernehmen. Für ungefähr 20 glorreiche Minuten ähnelt Alan Wake II weniger einem Survival-Horror-Videospiel und mehr einer Rocky Horror Picture Show, und ich grinste wie ein Wahnsinniger von der ersten bis zur letzten Gitarren-Solo-Sequenz. Obwohl es in Alan Wake II nicht an beängstigenden Momenten mangelt, sind es genau solche Momente, die zeigen, dass Remedy die eigentliche Herausforderung von seinem lang ersehnten Nachfolger vollkommen angstfrei angegangen ist.
