Alan Wake 2 bei der Gamescom war eine der besten Demos, die ich seit Jahren gesehen habe.
Alan Wake 2 auf der Gamescom war eine der besten Demos seit Jahren.
Die Alan Wake 2 Demo, die ich auf der Gamescom erlebt habe, machte mich fast schreien und jubeln. Nicht weil Entwickler Remedy Entertainment sich bequem ins Survival-Horror-Territorium gewagt hat, obwohl dieses Dark Place Gefängnis sicherlich ein eindringliches Werkzeug ist, um die Spannung zu steigern. Ich wollte mich bemerkbar machen, weil die Person, die den Controller in der Hand hatte, einfach nicht langsamer wurde. Es gab viel zu sehen in einer 40-minütigen Präsentation, aber ich hätte Stunden damit verbringen können, in den Straßen dieser verdrehten Vision von New York City verloren zu gehen – ein Raum voller krasser Kontraste, geprägt von unendlich tiefen Schatten und erlöschendem Licht.
Die visuelle Qualität ist atemberaubend. Ich wollte die Atmosphäre bis zur Erstickung einatmen, mit der Northlight Engine, die verwendet wird, um eine wirklich beeindruckende Skalierung und Detailtreue zu liefern. Neonfarben schimmern zart in Pfützen des Regens, das sanfte Licht der Straßenlaternen kämpft sich durch dicke Nebelschwaden, die Taschenlampe durchbohrt die neuen Fade Out Gegner mit explosiver Gewalt. Als Alan unter die Erde geht und versucht, Fakt von Fiktion in den klaustrophobischen Tunneln des U-Bahn-Systems zu unterscheiden, bin ich fast zu erschrocken, um die Verbindungen zurück zu Control zu verfolgen, die überall an den Wänden als Graffiti zu finden sind.
Eine Szene nach der anderen
Alan Wake hat keine Angst davor, die Realität umzuschreiben. Nicht nach 13 Jahren, die er unter den eiskalten Wassern des Cauldron Lake gefangen war. Es ist zur Notwendigkeit geworden, und er ist bereit, alles zu tun, um zu entkommen – egal um welchen Preis für seine geistige Gesundheit oder für die armen Seelen, die in der Pazifikküste ums Überleben kämpfen, während die Realität bröckelt. Aber jetzt ist nicht die Zeit, über die Abenteuer von Saga Anderson zu sprechen, einer FBI-Detektivin, die daran arbeitet, einen Kult von ritualistischen Mördern aufzudecken, die offenbar einem Playbook folgen, das von einem bestimmten verschwundenen Schriftsteller geschrieben wurde. Nein, jetzt konzentrieren wir uns darauf, wie Alan versucht, aus einem autofiktionalen Gedankenexperiment zu entkommen.
Wenn Andersons Seite der Erzählung von True Detective und Twin Peaks stark inspiriert ist, dann ist Alan’s Linie den Horrorgöttern des Kunsthauses gewidmet – Hereditary und Midsommar wurden vom kreativen Leiter Sam Lake genannt, und es spricht für die unkontrollierbare Paranoia, die sich durch den Dark Place zieht. Schattenhafte Umrisse drängen sich auf, und sie können sich jederzeit in Feinde verwandeln. Die Charaktere, denen du begegnest, sind aus dem Gleichgewicht, ihre Motive unergründlich. Licht bestimmt die Zusammensetzung der Umgebungen und des Wetters, eine Dunstglocke der Unruhe durchdringt alles. Das, was du in diesen Spielabschnitten siehst, ist per se nicht echt, aber sie können die Realität beeinflussen – Alan Wake 2 ist dicht meta-kontextuell.
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Alan ist in einem Schreibzimmer gefangen, das unbekannte Macht kreativen Werken verleihen kann. Gequält von einem dunklen Doppelgänger kann Wake effektiv in einen verdrehten Konstrukt von New York astral projizieren, das von seinem Unterbewusstsein geformt wurde. Ein Ort, an dem er hofft, die Inspiration (und Klarheit) zu finden, um seinen nächsten Roman “Return” zu beenden; Echos dieser Bemühungen scheinen sich in Bright Falls einzuschleichen, was erklären könnte, warum Anderson auf Merkwürdigkeiten wie vorhersehbare Manuskriptseiten einer Horror-Geschichte und dem fiktiven Konstrukt namens Agent Alex Casey stößt. Oder auch nicht, wer weiß bei Remedy.
Beeindruckend ist, dass diese Vorstellung der Realitätsneuschreibung nicht verwendet wird, um aufwendige, filmreife Set-Pieces zu schaffen, wie es bei Alan Wake oder Quantum Break der Fall gewesen sein könnte. Stattdessen kannst du einen genauerenden Ansatz wählen, um deine Flucht zu schreiben – indem du die Geschichte Punkt für Punkt manipulierst. Während du durch den Dark Place wanderst, wird Alan auf Quellen der Inspiration stoßen, Ideen, die er in seine Schreibarbeit einfließen lassen kann. Du kannst diese Handlungselemente manuell aktivieren, die Umgebung und die Erzählung verändern. Verfallene U-Bahn-Wagen verwandeln sich in Gräber eines aschenbedeckten Massenmords; vergessene Vorratsräume verwandeln sich durch den rhythmischen Schlag der Schreibmaschinentasten, die gegen ein eingefärbtes Farbband schlagen, von gewöhnlich zu makaber. Es ist beeindruckend und sorgt dafür, dass sich die Welt immer um dich herum neu formt.
Etwas, das ich an diesem “Rewrite Reality”-Mechanismus wirklich schätze, ist die Menge an Einfluss, die wir haben, um ihn zu kontrollieren. Es gibt zwar nur eine richtige Abfolge von Szenen und Handlungspunkten, um Alan die Möglichkeit zu geben, tiefer in den Dunklen Ort vorzudringen, aber man kann experimentieren. Genau wie Saga Zugang zu einem Fallbrett in ihrem Gedankenort hat, um wichtige Hinweise in ihrer Morduntersuchung miteinander zu verbinden, kann Alan jederzeit in sein Gefängnis im Schreibzimmer zurückkehren – ein Knopfdruck gibt ihm die Möglichkeit, gefundenes Filmmaterial über einen alten CRT-Bildschirm anzuschauen oder die Struktur seines neuesten Romans zu bewerten. Das Handlungsbrett ist der Ort, an dem du die Geschichte in Echtzeit umschreiben kannst, indem du Handlungspunkte und Szenen verschiebst, um neue Hintergrundgeschichten, Umgebungen zum Erkunden und Fortschrittswege freizuschalten.
Es ist ein ehrgeiziges, vielschichtiges kreatives Konzept. Wenn man es in Aktion sieht, kommt man nicht umhin, daran erinnert zu werden, dass diese Version von Alan Wake 2 das Ergebnis jahrelanger Bemühungen ist, diese Fortsetzung zum Leben zu erwecken. Der kreative Leiter Sam Lake hat offen über die turbulenten Reise gesprochen, um dieses Spiel zu realisieren, und wie sehr sich mit jeder Iteration alles verändert hat. Und dennoch bleibt Rewrite Reality scheinbar bestehen. Nachdem Remedy Alan Wake im Jahr 2010 veröffentlicht hatte, begann das Konzept für eine Fortsetzung, die Microsoft letztendlich ablehnte (was das Studio dazu veranlasste, in Quantum Break zu investieren); viele Elemente dieses Prototyps sollen dann in Alan Wake’s American Nightmare aus dem Jahr 2012 eingeflossen sein, einem Spin-off-Abenteuer, in dem Alan sich dazu gezwungen sieht, die Realität umzuschreiben, um einen Weg zu finden, seinen dunklen Doppelgänger Mr. Scratch zu besiegen. Zufall oder nicht, ich bin froh zu sehen, dass Remedy sich endlich so stark in etwas so Unkonventionelles investiert.
Das Rätsel entwirren
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Es war leicht, bei dieser Alan Wake 2-Demo den Fokus zu verlieren. Zwischen der spielerischen Einführung von Live-Action und dem Zusammenspiel mehrerer Geschichten, die übereinander gefaltet werden, gibt es fast zu viel, worüber man den Kopf zerbrechen kann. Andererseits halfen mir die subtilen Hinweise auf das weiter gefasste Remedy Connected Universe, meinen Geist zu beruhigen. In diesem Abschnitt des Spiels werden einige große Fragen aufgeworfen. Die Präsenz von Mr. Door, einem Charakter, der zuerst in Control erwähnt wurde und von dem wir jetzt wissen, dass er ein interdimensionaler Late-Night-Talkshow-Moderator ist, der die Old Gods of Asgard als Hausband engagiert hat – er spricht von einem Roman mit dem Titel “Initiation”, von dem Alan keine Erinnerung hat, ihn geschrieben zu haben. Dieses Konzept der Initiation fasziniert mich; es bildet den Rahmen für die gesamte Mission, wobei jedes Kapitel als “Initiation” bezeichnet wird. Es ist das gleiche Konzept, das wir in Control finden, mit Jesse Faden, die Ritualinitiationen verwendet, um verstreute Schwellen im ältesten Haus und im Oceanview Motel zu überqueren.
Auch das Oceanview Motel hat eine klare Verbindung zum Dunklen Ort. In einer Reihe von Ereignissen habe ich das Wort “AWE” überall an den Wänden mit Pfeilen gesehen, die auf das zu sein scheinen, was ein spiralförmiges Gemälde auf einer Staffelei ist. Wir wissen, dass Alan einen Weg gefunden hat, mit dem Federal Bureau of Control aus der Control: AWE-Erweiterung zu kommunizieren, und ich frage mich, ob die Verbindungen in Alan Wake 2 stärker sein werden als ursprünglich erwartet. Diese Spirale ist der Schlüssel zu vielen übernatürlichen Aktivitäten, nicht nur eingraviert in die Türen des Oceanview Motels, sondern auch wiederholt in den neuesten Trailern von Alan Wake 2 zu sehen.
Und dann gibt es noch das Auftreten von Tim Breaker, gespielt von Shawn Ashmore (ein weiterer Remedy-Alumnus, der in Quantum Break die Rolle von Jack Joyce spielte). Er soll ein Freund sein, der Alan dabei hilft, die traumlogischen neuronalen Netzwerke des Dunklen Ortes zu verfolgen, aber es ist der Nachname, der meine Aufmerksamkeit wirklich auf sich zieht – Sarah Breaker ist eine Verbündete im ersten Spiel, die örtliche Sheriffin, die Alan dabei hilft, Bright Falls Light and Power zu erreichen. Ihr Vater Frank ist ein ehemaliger Agent des F.B.C. und die erste Person, an die sie sich wendet, sobald die Besessenen die Stadt in ihre Gewalt bringen. Gibt es hier eine familiäre Verbindung oder ist der Name nichts weiter als ein kleiner Scherz (Tim(e) Breaker, kapiert?), für die Quantum Break-Fans da draußen? Das werden wir mit der Zeit herausfinden.
Eines ist bereits klar: Alan Wake 2 ist das verfeinerte Remedy. Die wahre Essenz des Studios destilliert in ein einziges Projekt. Ein ehrgeiziges Konzept und eine absurde Liebe zum Detail, flüssige Kampfaction aus der Third-Person-Perspektive und eine immersive Erzählstruktur, sowie eine kreative Verwischung der Grenzen zwischen gerenderten Aktionen und Live-Action-Geschichtenerzählung. Es ist kühn, auf eine Art und Weise, wie es nur wenige Spiele außerhalb des First-Party-Entwicklungsumfelds sind. Ob Remedy es schaffen kann, bleibt abzuwarten, aber ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie das Studio es versucht. Am 27. Oktober prallen zwei Welten aufeinander, wenn geschriebene Worte auf einer Schreibmaschine ein Eigenleben entwickeln, und ich könnte nicht aufgeregter sein.
Alan Wake 2 ist eines unserer am meisten erwarteten kommenden Horror-Spiele des Jahres 2023. Es wird am 27. Oktober auf PC über den Epic Games Store, PS5 und Xbox Series X erscheinen.
