Payday 3 dreht sich alles darum, das Unerwartete anzunehmen.

Payday 3 Expect the unexpected.

„Ich werde eine Spionagekamera in deinen Arsch stecken und dann wirst du in die Bank gehen“, sagte ich zu meinem Teammitglied. Meine ersten 20 Minuten mit einer Vorabversion von Payday 3 auf der Gamescom waren ein beruhigender Mikrokosmos der Serie im Allgemeinen. Wie üblich habe ich viel zu lange gebraucht, um meine Charakterentwicklung vorzubereiten. Nachdem ich mir eine kitschige Metallmaske ausgesucht hatte, die wie ein lila Donut aussah, habe ich mich durch Payday 3s Spielzeugkiste mit gezielten Fähigkeitsbäumen gezappelt. Ich habe die coolsten Fähigkeiten für Überfälle optimiert und dabei eine tiefe Befriedigung empfunden.

Früher, als Payday 2 nur vier Fähigkeitsbäume hatte, war ich der Mastermind meiner Gruppe. Ich war für die Bedrohungen verantwortlich und habe den Kunden, die zu Geiseln wurden, in der Bank zugerufen. Daher neigte ich dazu, einen heimlichen Ansatz zu wählen, und hier war ich, 10 Jahre später, bewusst von dem muskulösen Setup des Demobuilds abweichend, um zu erfahren, wie sehr Payday 3 die Formel verändert hat.

Nach einer überraschenden Einführung vom bekannten Payday-Fan Ice-T starteten meine Teamkollegen und ich den Hafen-Jersey-Überfall und ich war bereit, mein Team mit einigen listigen Schleichaktionen stolz zu machen. Das Ziel bestand darin, herauszufinden, welche Frachtcontainer im Hafen wertvolle Quantenprozessoren enthielten. Der Haken? Die Prozessoren beginnen zu zerfallen, sobald wir sie aus ihren Kühlstationen entfernen, was den Druck auf unsere Flucht erhöht. Mir schwirrten viele Ideen im Kopf herum, aber bevor ich einen Plan vorschlagen oder auch nur eine Sicherheitskamera markieren konnte, hörte ich den vertrauten Klang von Schüssen und mein individueller Krimineller zog widerwillig seine alberne Donut-Maske auf. Meine Teamkollegen entschieden sich für eine laute Vorgehensweise und ich konnte nichts dagegen tun. (Zum Start kann man Lobbyräume auf privat oder nur für Freunde einstellen.)

Zum Glück ist Payday 3 ein deutlich flexibleres Spiel als seine Vorgänger, bei denen diese Wendung der Handlung besonders ärgerlich gewesen wäre. Obwohl ich für einen lauten Ansatz zum Überfall unzureichend ausgerüstet war, waren meine heimlichen Fähigkeiten dennoch nützlich. Ich rannte durch verschlossene Türen, um Fluchtrouten zu schaffen, markierte Wachen, damit mein Team mehr Schaden an ihnen anrichten konnte, und nutzte meine Infiltrator-Fähigkeiten, um Beute schneller als der Rest der Bande zu stehlen. Bewundernswert, unser Team hat es trotzdem bis zur Ausgangsphase geschafft, bis ich von einem Cloaker, einer speziellen Wachvariante mit Nachtsicht, zu Tode getreten wurde und wir alle den Kürzeren zogen. Nach meiner Spielsitzung habe ich mich mit dem leitenden Produzenten Andreas Häll Penninger zu einem Interview zusammengesetzt, um mehr über diese schwierige Veränderung hin zu einer tieferen Spielerfreiheit im dritten Teil zu erfahren.

„Wir wollen, dass die Leute alles Mögliche zum Überfall mitbringen können“, sagte Häll Penninger zu GameTopic. In Payday 2 mussten Spieler, wenn sie einen Überfall bei einem Schleichversuch vermasselten und keine schweren Waffen oder Rüstungen hatten, fast immer von vorne beginnen. „Wir wollen nicht, dass Spieler das Scheitern beim Schleichen als Misserfolg betrachten“, fügte Häll Penninger hinzu. „Wir wollen nur, dass sie es versuchen und es tun. Wir möchten sicherstellen, dass du immer noch einen Anreiz hast, am Überfall teilzunehmen.“

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Es ist ein schwieriges Gleichgewicht, das richtig zu finden, da die Anpassungsfähigkeit der Spieler die Notwendigkeit der Spezialisierung scheinbar einschränken wird. Es wäre schwierig, ein endgültiges Urteil abzugeben, basierend auf der kurzen Zeit, die ich (mit Fremden) gespielt habe, aber ich hoffe, dass dies nicht die Notwendigkeit einer konstanten Kommunikation mit den Teamkollegen zunichte macht, was schon immer das Herzstück von Payday war. In den letzten zehn Jahren des Online-Multiplayer-Spiels waren nur wenige Momente so unvergesslich wie die angespannten und lustigen Gespräche, die ich mit meinen Kumpels über Discord vor einem einstündigen Überfall geführt habe.

Gott sei Dank versucht Starbreeze Studios, dies mit mehreren iterativen Änderungen zu berücksichtigen, um den Übergang zu erleichtern. Im Einklang mit dem größeren Anreiz, zwischen verschiedenen Fähigkeitsbäumen zu mischen und zu kombinieren, hat Starbreeze die Tarnbewertung entfernt, aber neue Schleichphasen eingeführt, damit man nicht sofort scheitert. Es wurde auch ein System namens Sicherheitsmodifikatoren eingeführt, das auf höheren Schwierigkeitsgraden auf Überfälle angewendet werden kann. Häll Penninger erwähnte unzerstörbare Kameras und eine besondere Wache, die Spielern folgt und unendlich viele Pager auslöst, wenn sie getötet wird. Diese Sicherheitsmodifikatoren werden wöchentlich rotieren, um erfahrene Spieler auf Trab zu halten. Es ist viel, woran man sich gewöhnen muss, aber Häll Penninger glaubt, dass dadurch mehr von den hektischen Gesprächen entstehen werden, die ich mir wünsche.

“Wir versuchen immer, dich in eine Situation zu bringen, in der es sich für einen Moment anfühlt, als hättest du die Kontrolle”, sagte Häll Penninger. “Und dann fühlt es sich plötzlich an, als ob du fast erwischt wurdest oder fast besiegt wirst. Und ich denke, wir sehen mehr solcher Momente in Payday 3, und natürlich löst das Emotionen aus, in denen du in Panik gerätst und deinen Freund anrufst. Wir haben versucht, das Spiel so zu gestalten, dass du diese Erfahrung viel häufiger machst. Und ich denke, die Tatsache, dass du in deinen Fähigkeiten und so viel mehr Freiheit hast, wird erfordern, dass du bei höheren Schwierigkeiten sehr koordinierte Beladungen hast. Es gibt viel mehr Ermutigung, sich abzusprechen, bevor wir loslegen.”

Als Ergänzung zu den signifikanten Veränderungen bieten drei Buffs namens Edge, Grit und Rush den Spielern Schadens-, Verteidigungs- und Geschwindigkeitssteigerungen. “Diese werden je nach deinen Fähigkeiten ausgelöst, und du kannst sie mit anderen Fähigkeiten erneut auslösen. Daher denke ich, dass wir viele Menschen sehen werden, die versuchen, ein Gleichgewicht zu finden, bei dem sie alle drei Buffs gleichzeitig aktiv halten können”, sagte Häll Penninger. Mir ist aufgefallen, dass viele der Fähigkeiten des Spiels darauf abzielen, Edge, Grit und Rush zu stärken, aber Payday 3 bietet immer noch eine gute Auswahl an neuen Fähigkeiten und Ausrüstungsgegenständen, die spürbare Auswirkungen auf das Gameplay haben werden.

Häll Penninger erwähnte die neue Spionagekamera als Beispiel dafür, wie Payday 3 kriminelle Aktivitäten fördert, mit denen die Entwickler nicht gerechnet haben. “Was ich Leute tun sehe, ist so etwas wie: ‘Ich werde eine Spionagekamera auf deinen Hintern platzieren, und dann wirst du in die Bank gehen, und ich werde in der Lage sein, Kameras und die Wachen, die hinter dir sind, zu markieren'”.

Die wohl alarmierendste Neuerung ist C-Stacks, eine neue Ingame-Währung für Payday 3, die parallel zu deinem Geldfluss verläuft, aber ich werde schnell versichert, dass dies alles andere als Premium ist. “Wenn du eine Bank ausraubst, willst du nicht mit 5.000 Dollar davonkommen, es müssen 100 oder 200.000 sein”, erklärt Häll Penninger. “Das würde die Wirtschaft ein wenig durcheinander bringen. Also brauchten wir etwas, um es in eine andere Währung umzuwandeln – eine weitere Währung für besondere Gegenstände.” Diese exklusiven Gegenstände nehmen die Form von voreingestellten Waffenvarianten sowie spezifischen Kosmetika an, die nur mit C-Stacks gekauft werden können.

Einige niedliche neue Minispiele, die mit dem Schlösserknacken und dem Einschlagen von Fenstern verbunden sind, fügen den Raubüberfällen eine zusätzliche Ebene der manuellen Körperlichkeit hinzu. Die Feinde scheinen auch intelligenter darin zu sein, wie sie flankieren, und die neuen Schadensmarker sind eine schöne Ergänzung zur Benutzeroberfläche. “Etwas, was uns sehr gut gelingt, ist das Gefühl, wirklich in den Überfall involviert zu sein, zum Beispiel wenn du eine Bank spielst, schreist du Zivilisten an, senkst die Jalousien, kannst die Tür schließen und gibst tatsächlich den Code ein, um in den Tresorraum zu gelangen”, sagte Häll Penninger. “Und es gibt viele Interaktionen, die du in vielen anderen Spielen nicht siehst. Nimm zum Beispiel GTA Online. Ich würde sagen, das ist ein eher filmisches Erlebnis, es hat einen höheren Produktionswert, aber du verlierst einen Teil der Intensität. Wir versuchen wirklich, jeden einzelnen Auftrag, den du erledigst, genau zu betrachten. Es wird sozusagen zu einer sehr isolierten Sandbox.”

Aber bevor sie ihre Masken an den nächsten Teil abhängen, werden sich viele Fans fragen, wie Starbreeze Payday 3 langfristig unterstützen wird. Payday 2 hatte einen bemerkenswerten Lebenszyklus von 10 Jahren, und Starbreeze baut bewusst darauf auf. “Payday 3 wird lange leben, das ist der Plan”, sagte Häll Penninger.

Nach dem Start wird es eine Balance zwischen kostenlosem und kostenpflichtigem Inhalt geben, aber Starbreeze hat wichtige Lektionen aus der absurden Menge an kooperativem DLC gelernt, die der Entwickler für Payday 2 herausgebracht hat, von Hotline Miami bis H3H3. “Einige davon passen sehr gut zum Universum, einige nicht aus meiner Sicht”, sagte Häll Penninger. “Wir werden ein wenig zu den Wurzeln zurückkehren. Vom Ton her ist es näher an Payday: The Heist. Bei Crossovers müssen wir unsere Integrität bewahren, weißt du.”

Ein leichter Erfolg für Starbreeze wäre es, die beliebtesten Payday 2-Überfälle der Community in Payday 3 zu portieren, um die bei Veröffentlichung verfügbare Auswahl von acht Karten zu erweitern. Häll Penninger sagte, er könne es noch nicht bestätigen, hält es aber für eine großartige Idee und bekundete Interesse daran, mit der Community zusammenzuarbeiten, um zu sehen, welche Überfälle sie neu interpretiert haben möchten. Eine Komplikation könnte sein, dass einige Payday 2-Überfälle über mehrere Tage stattfinden, mit separaten Schleich- und Angriffsmissionen. Bei Payday 3 hat sich Starbreeze auf Eintages-Überfälle beschränkt, um sicherzustellen, dass jeder “sein eigenes Highlight” ist. Allerdings erwähnte Häll Penninger, dass Starbreeze langfristig bereit ist, dies zu überprüfen, wenn die Community wieder Überfälle über mehrere Tage wünscht.

Payday 2 hatte auch eine bedeutende Modding-Szene. Während Spieler Payday 3 zum Start nicht modden können, erkundet Starbreeze diese Möglichkeit, nachdem das grundlegende Produkt für den Start entwickelt wurde. “Wir verstehen die Bedeutung aus Sicht der Community, aber wir haben frühzeitig auch die Herausforderungen erkannt, die mit dem Modding einhergehen”, sagte Häll Penninger. “Jetzt untersuchen wir das Modding, obwohl wir noch nichts sagen können, außer dass wir leidenschaftlich dafür sind.”

Bisher bestand Starbreeze’s Strategie für die Payday-Serie darin, das Basisspiel weiterzuentwickeln und zu verbessern, anstatt neue Modi hinzuzufügen, aber das Studio steht der Idee für die Zukunft offen gegenüber. Häll Penninger erwähnte Cops gegen Räuber als eine starke Fantasie, ebenso wie Räuber gegen Räuber, aber derzeit ist alles spekulativ, während das Team sich auf den Start vorbereitet. “Das Wichtigste für uns im Moment ist sicherzustellen, dass die vorhandene Fangemeinde, die heute Payday 2 spielt, mit [Payday 3] zufrieden ist.”

Payday 3 wird am 21. September für PlayStation 5, Windows PC und Xbox Series X veröffentlicht.