Die Banished Vault Rezension – dicht und brillant, wie ein Neutronenstern

The Banished Vault Review - dense and brilliant, like a neutron star.

Wie die Anfänge des Universums beginnt The Banished Vault unglaublich dicht und dehnt sich dann zu etwas Brillantem aus. Auf den ersten Blick ist es fast unergründlich – aber auch verlockend einfach. Du und eine Crew von vielleicht einem halben Dutzend intergalaktischer Mönche, gestrandet an den Grenzen der galaktischen Erforschung, haben etwas namens The Gloom entdeckt, ein Virus der Dunkelheit, der ein Sonnensystem nach dem anderen verschlingt. Mit nicht viel mehr als einem glorifizierten Abakus und deinem schwankenden Glauben musst du ihm lange genug entkommen, um die Geheimnisse, die du hier am Rande der Existenz findest, zu dokumentieren und deine Erkenntnisse nach Hause zu übermitteln. Du kommst irgendwo an. Du erforschst etwas. Du bewegst dich weiter, um zu überleben – schaff das viermal und du bist fertig. Wenn alles zusammenpasst und der Nebel aus Zahlen und Tabellen und Energierechnern sich lichtet, ist es Magie.

The Banished Vault Rezension

• Entwickler: Lunar Division
• Verleger: Bithell Games
• Plattform: Auf dem PC gespielt
• Verfügbarkeit: Jetzt auf dem PC (Steam)

Aber zuerst: die Dichte. The Banished Vault ist bewusst als eine Art virtuelles Brettspiel gestaltet. Das Universum wird hier flach dargestellt, deine Schiffe bewegen sich wie Spielfiguren auf einem Brett, das Brett selbst ist eine generierte Karte eines Sonnensystems mit mehreren Planeten und ihren Monden um einen zentralen Stern. Zu Beginn jeder Runde und jeder Reise zu einem neuen System innerhalb dieses Sonnensystems kommt der Auriga Vault, ein riesiges galaktisches Kloster und dein passend gotisch inspiriertes Zuhause unter den Sternen, an den Rand dieses Sonnensystems und wartet dort, während deine drei Startschiffe und sechs Startmönche – hier Exiles genannt – mit ihm ankommen.

Um sicher zum nächsten Sonnensystem zu gelangen, musst du genügend Ressourcen sammeln und die richtigen Gebäude auf den verfügbaren Planetenoberflächen errichten, um etwas namens Stasis zu schaffen, das deine Exiles benötigen, um die tiefe Kältestarre zwischen den Sprüngen zu neuen Systemen zu überleben. Das ist jedoch nur das Überleben. Um dein wirkliches Ziel zu erreichen, musst du einen heiligen Planeten erreichen, typischerweise denjenigen, der am nächsten zur Sonne des Systems liegt (und daher am weitesten von der Sicherheit des Vaults entfernt ist), dort landen und ein Scriptorum errichten, um die seltsamen, mythischen Begegnungen deiner Exiles zu dokumentieren, bevor du weiterziehst. Die Dichte liegt in all den vielen, vielen Dingen, die du tun musst, um dies tatsächlich zu erreichen. The Banished Vault erfordert intensives Mikromanagement und ein Gespür für Effizienz, um erfolgreich zu sein – tatsächlich erfordert es dies, damit es Spaß macht.

Um zum Beispiel Ressourcen zu sammeln, musst du zu den Planeten reisen – und unter den richtigen Umständen auch zu ihren äußeren Umlaufbahnen – was Treibstoff erfordert. Treibstoff erfordert einen Treibstoffproduzenten – natürlich! – das ist ein Gebäude, das du auf Planetenoberflächen errichtest. Um es zu errichten, benötigst du Eisen, das wiederum einen Eisenextraktor erfordert, während die Herstellung Wasser erfordert, das einen Wasserextraktor erfordert. Jedes dieser Dinge erfordert, dass ein Exile manuell dem Gebäude zugeordnet wird und du das Gebäude manuell bedienst, indem du buchstäblich den Knopf zum Extrahieren oder Produzieren der jeweiligen Ressource drückst, sie physisch vom Inventar des Gebäudes in das Inventar deines Schiffs ziehst oder umgekehrt und das alles, bevor du überhaupt genug Treibstoff für ein einziges Schiff gesammelt hast, um sich zu bewegen.

Es klingt qualvoll und in vielerlei Hinsicht ist es das auch. Ein Teil des Genies von The Banished Vault besteht darin, dich gegen den alten Feind in dir selbst anzutreten. Mit einer Begrenzung von 30 Zügen, bevor The Gloom ankommt, um dich in den Abgrund zu verschlingen, und einer Begrenzung von in der Regel ein bis fünf Aktionen, die jeder Exile pro Zug durchführen kann – basierend auf ihren Aktionspunkten – aber ohne jegliche zeitliche Begrenzung, ist deine einzige wahre Hürde deine Fähigkeit, dich zu konzentrieren, rückwärts von einem Endziel aus zu arbeiten. Dies ist ein Spiel, das im Rennen gegen das Kurzzeitgedächtnis gespielt wird, ein Kampf mit der Konzentration, ein Krieg gegen die hartnäckige Weigerung – in meinem dummen Fall – irgendwelche Notizen zu machen. Ich mache beruflich Notizen! Nicht mehr! Letztendlich wirst du, wenn du dich für diese Option entscheidest, verlieren: In späteren Phasen wirst du jeden Tropfen Treibstoff und jeden Zug der 30 benötigen, und du wirst vor dich hin murmeln, dich fast in eine Rolle hineinversetzend, wie deine kleinen Beatriz und Reinald und die anderen Exiles, die ihrer eigenen Versuchung widerstehen, in Verzweiflung abzudriften.

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Ich habe definitiv das letzte verloren. “Air Pentad -> Scriptorum; Arch Twenty Three -> Stasis; Sedii 17 -> Fuel” steht da gekritzelt. Darunter befinden sich einige Grundrechenarten, die ich mit sieben Jahren gelernt habe und seitdem nicht mehr benutzt habe, sowie Erinnerungen, jetzt lange vergessener Kontext, an das, was ich gemacht habe oder kurz davor war zu tun, bevor ich das Spiel für eine Pause geschlossen habe. Wieder einmal ein Hauch von Folter – wie kann das Spaß machen?! Die Antwort, wie bei jedem Spiel, das brutal schwierig, erschreckend oder komplex ist, ist die Befriedigung, es zu überwinden. Es ist die Liebe zum Detail und Sorgfalt, ein Spiel, das sich dir entgegenstreckt, wo du es triffst. Gib dem verbannten Gewölbe deine volle, ungeteilte Aufmerksamkeit und was es zurückgibt, ist ein beinahe unvergleichliches Gefühl der Belohnung.

Vieles davon wird durch eine opulent taktile Benutzeroberfläche hervorgerufen. Ein Energie-Rechner – eine wunderschön einfache Sache, die in einigen Randfällen benötigt wird, um herauszufinden, wie viel Treibstoff du für eine längere Reise in dein heiliges Planet laden solltest, ohne den Rückweg zu vergessen – ist mit einem herrlich taktilen Tock-Tock-Tock geladen, dem Geräusch sich drehender Rädchen über abgenutzte Kerben in altem Holz oder antikem Messing, dem Geräusch des Wissens vor der Aufklärung. Und es wird durch den Soundtrack hervorgebracht, der irgendwie einen Mönchschor mit den Pumpen und Pochen von etwas Ähnlichem wie dem elektronischen Soundtrack von FTL und den klirrenden, hallenden Metallklängen von Hans Zimmer auf Dune vereint.

Es gibt hier einen Zweck, eine Erinnerung: Du bist am Rande von allem, so weit weg wie möglich, verloren am tiefsten aller Löcher, und du wirst gejagt – und du hast eine letzte, fromme Pflicht, gegenüber Gott oder der Wissenschaft oder der Mischung aus beidem, die du erfüllen musst, bevor du fertig bist. Komm aus dieser schrecklichen, beklemmenden Weite heraus – selbst nur zum nächsten Sonnensystem, einen Schritt näher – und es gibt wenig Befriedigung wie diese, das Spiel entwickelt sich zu einem Zyklus der Anspannung und Entspannung, dreht sich mit seinen fransigen Sonnen, von einem kniffligen System zu einem gnädig sanften Asteroidenfeld und zurück. Es ist wieder wie FTL, mit seinem systemübergreifenden Lauf von der Föderation, vermischt mit der Art von klaustrophobischem Schwindelgefühl, das man in No Man’s Sky oder Outer Wilds bekommt, wenn man sich ein wenig zu weit von festem Boden zu Hause entfernt.

Das Gleiche gilt für die eigentliche Durchquerung selbst, sobald du den Treibstoff und alles andere hast, was du vielleicht mitnehmen möchtest oder musst. Die Entfernung, die ein Schiff mit einer bestimmten Menge Treibstoff zurücklegen kann, hängt von der Masse des Schiffes, der Effizienz des von dir ausgerüsteten Motors und der Energie ab, die zum Durchqueren bestimmter Bereiche des Systems erforderlich ist (also entlang bestimmter Pfade auf dem Spielbrett). Unterschiedliche Schiffe haben natürlich unterschiedliche Massen, während verschiedene Motoren gegen effizientere ausgetauscht werden können oder, wenn du auf Planeten mit unterschiedlicher Schwerkraft landest, verschiedene Mengen Schub benötigen, ein weiterer Faktor, der berücksichtigt werden muss. Längere Reisen verbrauchen auch Treibstoff weniger effizient als kürzere Reisen (aus mathematischen Gründen – frag nicht), und daher möchtest du sie vielleicht aufteilen und zusätzliche Aktionspunkte deiner Verbannten opfern, um weniger Treibstoff zu verbrauchen.

Das alles ist jedoch wirklich nur die Oberfläche. Schiffe haben begrenzten Stauraum an Bord: Ressourcen können bis zu neunmal in einem einzigen Steckplatz gestapelt werden, wobei deine grundlegenden Schiffe nur vier haben. Das Verstauen eines Ersatzmotors für höhere Schubmanöver kann einen Platz einnehmen, Treibstoff, wie jede Ressource, nimmt ebenfalls Plätze ein, und so wird das Verschiffen der benötigten Ressourcen an einen Ort, um das richtige Gebäude zu bauen, um weitere Ressourcen für etwas anderes zu extrahieren, zum eigentlichen Moment-zu-Moment-Erlebnis. In vielerlei Hinsicht ist The Banished Vault wie das Rätsel, einen Fuchs, ein Huhn und einen Sack Mais in einem einzigen Ruderboot über einen Fluss zu bringen.

Die feinste Kunst besteht plötzlich darin, genau herauszufinden, wie viel Treibstoff du für eine Hin- und Rückreise benötigen wirst, genug mitzunehmen, um dorthin zu gelangen, aber auch nur genug, um genau die richtige Menge zu verwenden, um unterwegs einen zusätzlichen Platz freizumachen, um mehr Gegenstände auf dem Rückweg mitzunehmen. Dann gibt es eine Wissensressource, die du erhältst, indem du Artefakte von Planeten ausgräbst und sie in den Tresor zurückbringst. Diese Ressource kann dann entweder für das Freischalten neuer Schiffe, Gebäude und Motoren oder für Upgrades für deine Verbannten ausgegeben werden, wie zum Beispiel die Fähigkeit, drei Artefakte auf einmal zu sammeln, wenn du in neue Systeme reist.

Und, Gott bewahre, dass ich es nicht erwähne, da ist das Handbuch. Ich hoffe, dass das Lesen all dieser Erklärungen zumindest ein kleines bisschen weniger unerträglich war als wenn jemand die Anleitung eines neuen Brettspiels für dich vorlesen würde, aber das könnte Glückssache sein. Die Realität ist, du musst es lesen – es wird im Spiel bereitgestellt, aber du kannst es auch als schönes kleines physisches Exemplar kaufen, wenn du möchtest – und das ist, ich kann es nicht genug betonen, unabdingbar. Glücklicherweise ist es wunderschön, mit kratzigen, spitzen, gotischen Bleistiftlinien gezeichnet, die scharf mit den weichen Holzblockkurven seiner kleinen Spielfiguren kontrastieren.

Du musst das Handbuch konsultieren, um herauszufinden, wie die Systeme von The Banished Vault funktionieren. Du musst immer wieder nachschlagen, bevor du dich irgendwohin bewegst oder irgendetwas tust. Du musst bis zum Ende deines letzten Durchlaufs immer wieder in den dedizierten “Referenz”-Abschnitt am Ende des Handbuchs schauen, um zu überprüfen, wie viel Legierung du benötigst, um einen Stasis-Produzenten zu bauen, ob es dieser oder der Elixier-Produzent war, der zwei Titan zum Bau benötigte. (Elixier! Ein weiteres System! Du benötigst Elixier, um den Glauben deiner Verbannten zwischen den Systemen aufzufüllen. Ihr Glaube ist ihre Gesundheit und die bestimmende Statistik dafür, wie viele Würfel du gegen Gefahren rollst, denen du auf dem Weg regelmäßig begegnen wirst). Es gibt ein oder zwei Dinge, die es hätte besser erklären können: Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals etwas über die Möglichkeit gelesen habe, Gebäude zu drehen. Stattdessen habe ich das in meinem dritten System entdeckt, nachdem ich zufällig ein GIF auf der Spieleseite gesehen habe.

Und dennoch ist es ein unglaubliches Vergnügen, es richtig hinzubekommen – nach einer garantierten Phase der Verwirrung, Frustration und Mühe. Aber das ist noch nicht das eigentliche Wunder von The Banished Vault. Dieses Wunder besteht darin, einfach innezuhalten, alles auf sich wirken zu lassen, es anzuschauen und darüber nachzudenken, wie wunderschön das alles ist.

Die Zugänglichkeitsoptionen von The Banished Vault

Lautstärkeeinstellungen für Audio, Musik und Effekte. Anpassbare Interface-Größe/Skalierung. Schwierigkeitseinstellungen und Modifikatoren verfügbar, jedoch erst nach Abschluss eines Durchlaufs.

So oft präsentieren sich Spiele als Reiseziele für den Tourismus: Schau dir diesen Sonnenuntergang an, den wir gemacht haben, diesen Berg, diese großartig choreografierte, minutiös konstruierte Aussicht. Ich fand diese Momente immer enttäuschend, da sie mich aufgrund ihrer künstlichen Natur nicht annähernd so berührten wie das echte Erlebnis. Die Magie einer Aussicht – einer echten Aussicht, wenn du jemals das Glück hattest, von mitten in den Bergen aus auf eine Bergkette zu schauen oder einfach nur aus dem Fenster auf die Wolken an einem Tag oder entlang des Strandes in der Dämmerung bis zum klaren Nachthimmel – besteht darin, dass sie real ist.

Die Kraft einer schönen Aussicht kommt von dem fast, aber nicht ganz unmöglichen Glück, dass sie existiert, von all den unendlichen Variablen, die zusammenkamen, um dich an diesem Ort, zu dieser Zeit, um es zu erleben, zu lassen, und weil sie vollkommen unabhängig von irgendetwas ist, was du oder irgendein anderer Mensch getan hat. Das ist das wahre Genie von The Banished Vault, denn zusätzlich zu seiner vereinfachten (aber dennoch, nochmals, anfangs verzweifelt einschüchternden) Version von Chemie, Ingenieurwesen und erstickendem, opernhaftem Grimdark, ist dies ein Spiel über Mathematik. Diese andere unmögliche, göttlich schöne Sache, die nicht in etwas Angenehmes für das Auge verwandelt werden kann, sondern einfach existiert, sei es durch einen Gott oder durch Wissenschaft, als natürlich vorkommende Magie. Ich kann mich an kein anderes Spiel erinnern, das dies eingefangen hat.