Der Wolf Among Us und der Schöpfer von Fables geraten mit DC aneinander und stellen die gesamte Franchise in die Public Domain

The Wolf Among Us and the creator of Fables clash with DC, putting the entire franchise in the public domain.

Fables-Autor und Künstler Bill Willingham – ja, derselbe Bill Willingham, der hinter Telltales Spiel The Wolf Among Us steckt – hat die Rechte am geistigen Eigentum von Fables in die öffentliche Domäne gestellt.

“Ab sofort, dem 15. September 2023, ist das Comic-Eigentum namens Fables, einschließlich aller damit verbundenen Fables-Ableger und Charaktere, jetzt in der öffentlichen Domäne”, schrieb Willingham auf seinem Substack. “Was einmal ganz im Besitz von Bill Willingham war, gehört jetzt allen für immer. Es ist erledigt, und wie die meisten Experten Ihnen sagen werden, kann es, sobald es erledigt ist, nicht rückgängig gemacht werden. Zurücknehmen ist weder geplant noch möglich.”

Frage dich, warum Willingham das getan hat? Du bist nicht allein. Der Autor sagte, er habe sich aus “einer Reihe von Gründen” dafür entschieden, alles in die öffentliche Domäne zu überführen, darunter “Praktikabilität” – Willingham glaubt, dass sich seit seinem ersten Vertragsabschluss mit DC Comics viel verändert hat – und “Philosophie”, da sich seine “Gedanken darüber, wie man das Marken- und Urheberrecht in diesem Land (und anderen, nehme ich an) reformieren kann, einer radikalen Transformation unterzogen haben”.

“Zu einer Zeit waren die Fables-Eigenschaften in guten Händen, und jetzt, durch natürliche Fluktuation und Mitarbeiterwechsel, sind die Fables-Eigenschaften in schlechte Hände gefallen”, sagte Willingham.

“Im Laufe der Jahre meiner Geschäftsbeziehung mit DC, mit Fables und anderen geistigen Eigentumsrechten hat DC ständig gegen ihre Vereinbarungen mit mir verstoßen”, behauptete er in seiner Erklärung.

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Interessanterweise kritisierte Willingham auch explizit das erste Fables-Spiel von Telltale, The Wolf Among Us, und deutete an, dass DC Telltale erlaubte, seine “Charaktere, Schauplätze, Geschichte und Handlungsgrundlagen radikal zu verändern” und behauptete, dass DC das Drehbuch vor ihm “versteckt” und “kein Geld für die Lizenzierung der Fables-Rechte an Dritte” gezahlt habe.

“Die DC-Beamten gaben zu, dass ihre Interpretation unserer Veröffentlichungsvereinbarung und der folgenden Medienrechtsvereinbarung darin besteht, dass sie mit dem Eigentum machen können, was sie wollen”, schrieb Willingham.

“Sie konnten Geschichten oder Charaktere beliebig verändern. Sie hatten keinerlei Verpflichtung, die Integrität und den Wert des geistigen Eigentums zu schützen, weder vor sich selbst noch vor Dritten (wie zum Beispiel Telltale Games), die die Charaktere, Schauplätze, Geschichte und Handlungsgrundlagen der Geschichte radikal verändern wollen (ich habe das Drehbuch gesehen, das sie mir ein paar Jahre lang vorenthalten wollten). Sie schuldeten mir auch kein Geld für die Lizenzierung der Fables-Rechte an Dritte, da eine solche Lizenzierung in unserer ursprünglichen Veröffentlichungsvereinbarung nicht vorgesehen war.”

Er behauptete weiterhin, dass “als sie in einem späteren Telefonat auf einige Punkte eingegangen sind und versprochen haben, mir die für die Lizenzierung von Fables an Telltale Games geschuldeten Gelder zurückzuzahlen”, sie später “ihr Wort gebrochen und den versprochenen Betrag stattdessen als ‘Beratungsgebühr’ angeboten haben, um zu verhindern, dass dieses Geld geschuldet wird, und eine Verschwiegenheitsvereinbarung enthalten war, die mich daran hindern würde, etwas anderes als nette Dinge über Telltale oder die Lizenz zu sagen”.

Folglich hat Willingham sich dafür entschieden, “Fables an alle zu verschenken”.

“Wenn ich nicht verhindern konnte, dass Fables in schlechte Hände fällt, ist dies zumindest eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass es auch in viele gute Hände fällt. Da ich wirklich glaube, dass es immer noch mehr gute Menschen auf der Welt gibt als schlechte, sehe ich das als eine Art Sieg an.”

DC Comics hat bisher noch keine formelle Stellungnahme zu dem Thema abgegeben.

Telltale Games hat The Wolf Among Us 2 aus seinem geplanten Startfenster 2023 verschoben und auf 2024 verschoben, um Burnout und Überlastung im Studio zu vermeiden.

The Wolf Among Us 2 – die Fortsetzung des gefeierten narrativen Abenteuers von Telltale aus dem Jahr 2013, basierend auf Bill Willinghams Fables-Comicbüchern – hatte eine ereignisreiche Entwicklung. Es wurde erstmals 2017 angekündigt, aber der Fortschritt wurde nach der Schließung des Studios im folgenden Jahr gestoppt. Dann wurde es unerwartet 2019 wieder angekündigt, nachdem Telltale unter neuer Leitung wiederbelebt wurde.

Diese neue Version – die von AdHoc Studio mitentwickelt wird, das von Nick Herman, dem ursprünglichen Co-Direktor von Wolf Among Us, mitbegründet wurde und zu fast 50 Prozent aus ehemaligen Telltale-Mitarbeitern besteht – sollte ursprünglich 2023 starten, wurde aber nun auf das nächste Jahr verschoben.