Starfield lässt das Reisen im Weltraum viel zu sicher wirken.

Starfield makes space travel seem too safe.

Wir entscheiden uns, zum Mond zu gehen… weil es einfach ist, stellt sich heraus

Wenn ich etwas aus Science-Fiction gelernt habe – und auch aus der echten Wissenschaft – dann ist es, dass Raumfahrt schwierig ist. Es erfordert großen politischen Kaptial und finanzielle Mittel, um selbst kurze Strecken im Weltraum zurückzulegen, und das Verlassen eines Raumschiffs, um einen Planeten zu erkunden, bedeutet, Sauerstofftanks zu zählen und zu akzeptieren, dass schon ein kleiner Fehler zum Tod führen könnte. Von Outer Wilds bis Alien betonen die besten Sci-Fi-Geschichten über Raumfahrt diese Risiken – wie selbst in Gesellschaften, in denen Raumfahrt zugänglich und sogar normalisiert ist, sie immer noch außerordentlich gefährlich ist.

Außer in Starfield, wo das Fliegen durch die Galaxie so schwierig ist wie das Drehen von Donuts auf einem Dreirad in der Einfahrt meiner Eltern.

Das offensichtlichste Beispiel dafür ist die Betonung von schnellem Reisen in Starfield, was die Existenz Ihres Raumschiffs minimiert. Sie können auch nicht manuell auf Planeten oder Satelliten landen; stattdessen drücken Sie einen Knopf zum Andocken (oder genauer gesagt, drücken Sie einen Knopf, um eine Zwischensequenz des Andockens Ihres Schiffes anzusehen, dann drücken Sie einen Knopf, um auszusteigen). Das alles lässt die Erfahrung, zu mysteriösen Galaxien und feindlichen Planeten zu reisen, weniger wie eine Fahrt in der wackeligen, aber mächtigen Millennium Falcon und mehr wie die Verwendung des Transporters in Star Trek erscheinen. Aber Star-Trek-Geschichten konzentrieren sich auf andere Möglichkeiten, wie Raumfahrt aufregend und riskant sein kann. Starfield, nicht so sehr.

Nehmen Sie zum Beispiel Ihren Raumanzug. In Starfield ist er automatisch ausgestattet. Wenn Sie möchten, dass er in einem sauerstoffreichen Raumhafen unsichtbar wird, können Sie in einem der Menüs einen Knopf drücken, um ihn unsichtbar zu machen. Das ist, wofür ich mich entschieden habe, da mein Charakter besser zu den NPCs des Spiels passt, wenn sie ihr Space-Trucker-Flanellhemd trägt, anstatt einen vollen Helm und Anzug zu tragen – aber das Wechseln von meinem Flanellhemd zurück in meinen Raumanzug geschieht automatisch und sofort, immer wenn ich zu einer Luftschleuse komme. Das Einzige, was Zeit braucht, ist der Ladebildschirm, während sich eine Luftschleusentür öffnet.

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War es nervig, jedes Mal einen Knopf drücken zu müssen, um meinen Raumanzug und Helm wieder anzulegen, wenn ich mein Schiff in Outer Wilds verlassen habe? Ja, das war es. Aber es war auf eine Weise nervig, die ich letztendlich belohnend fand. Die Erfahrung, sich daran erinnern zu müssen, meinen Anzug anzuziehen, verstärkte die Feindseligkeit der von mir erkundeten Planeten. Ich musste jedes Mal extra vorsichtig sein, um mich zu schützen – sonst würde ich die Luftschleuse öffnen und ersticken. Ich habe diesen Fehler in Outer Wilds am Anfang ein paar Mal gemacht, und das Gefühl von Panik, das es ausgelöst hat – sowie die Betonung des Spiels, Ihren Sauerstofftank aufzufüllen und zu verhindern, dass Sie zu weit von Ihrem Schiff entfernt erkunden und sterben – verlieh der Erfahrung eine erhebliche Spannung und Gefahr.

Dann gibt es noch die Frage des Treibstoffs. In Starfield ist der Treibstoff des Raumschiffs unendlich, und die einzige Begrenzung für das Reisen ist, wie weit man gehen kann. Das Raumschiff in Outer Wilds hatte unendlichen Treibstoff, aber kein schnelles Reisen; man musste die Strecken selbst fliegen und manuell auf Planeten landen, was in einem kleineren Spiel mit nur wenigen Planeten Sinn ergab. Aber auch in Outer Wilds musste man seinen Sauerstofftank und Jetpack-Treibstoff auffüllen, während der Sauerstofftank und der Jetpack-Treibstoff in Starfield regenerativ sind. Ein weiteres Beispiel dafür, wie ein Spielmechanismus zu etwas Überflüssigem abgeschliffen wird.

Aber hey, bei Starfield geht es nicht um das harte Überleben, es geht um die Erforschung, oder? Nehmen wir Metroid als Beispiel, denn Samus Aran hat unendlichen Sauerstoff und Munition sowie reichlich Raketen. Um jedoch Reibung zu erzeugen, macht Metroid die Fortbewegung selbst schwierig; schnelles Reisen ist fast nie eine Option, sodass das Zurückverfolgen und genaue Beachten der Umgebung unerlässlich wird. In älteren Metroid-Spielen kann das Verfolgen des Standorts jedes Speicherpunkts in von Feinden beladenen Umgebungen ein Maß an aufregendem Stress hinzufügen, das dem Besten der Dark-Souls-Serie gleichkommt – selbst mit unendlicher Munition zur Verfügung.

Was ich sage, ist, dass kleine Frustrationen ein Videospiel tatsächlich spannend machen können, so widersinnig das auch klingen mag. Ich möchte nicht, dass mein Starfield-Raumanzug ständig Sauerstoff verliert, und ich möchte auch nicht ersticken, weil ich aus Versehen meine Waffe auf ein Fenster abgefeuert habe. Aber weil ich diese Dinge nicht möchte, sollten sie tatsächlich irgendwann passieren – oder zumindest sollte ich das Gefühl haben, dass sie passieren könnten, wenn ich nicht vorsichtig bin. Die Einbeziehung von unbequemen und sogar offensichtlich gefährlichen Elementen macht Sci-Fi-Geschichten über Raumfahrt viel aufregender. Ich meine, verdammt, ich musste aufhören, For All Mankind zu schauen, weil ich so gestresst war, nachdem die Charaktere Waffen zum Mond gebracht und die Fenster einer ihrer wenigen sauerstoffreichen Außenposten zerstört hatten. Es sollte beängstigend sein, im Weltraum eine Waffe abzufeuern! Luft ist da draußen kostbar!

Die einzigen Reibungspunkte, die ich in Starfield erlebt habe, sind, dass mir scheinbar nie genug Digipicks oder Munition zur Verfügung stehen und ich mein Gesundheitsbalken und mein Gewichtslimit im Auge behalten muss, um Gegenstände tragen zu können. Aber hier ist das Ding mit diesen Reibungspunkten: Keiner von ihnen hat etwas mit Weltraumreisen zu tun. Warum handelt Starfield überhaupt von Weltraumreisen, wenn Weltraumreisen im Spiel so trivial sind?

Starfield-Charaktere werden dich bitten, einen anderen Planeten zu besuchen, als wäre es eine einfache Sache, nun, einen Knopf zu drücken. Und in Starfield haben sie recht. Etwas auf der anderen Seite der Galaxie vergessen? Der schlimmste Teil bei der Wiederbeschaffung wird sein, dass du mehrere Sekunden Ladebildschirme anschauen musst. Und das ist einfach keine Form von Reibung, die mich besonders zufriedenstellt.