Ich besuchte das Set von Alan Wake 2 in Live-Action und es hat meinen winzigen Verstand gesprengt
Ich besuchte das Set von Alan Wake 2 in Live-Action und es hat meinen kleinen Verstand weggeweht
Du hast Max Payne mit einem mürrischen Gesichtsausdruck gesehen, aber was ist mit einem Lächeln? Es ist surreal, Sam Lake gegenüberzustehen, den kreativen Direktor von Remedy Entertainment, der nicht nur einige der besten Actionspiele aller Zeiten geformt hat, sondern auch in ihnen mitgespielt hat. Jetzt, in der physischen Manifestation einer Welt, die er in die Realität geschrieben hat, reicht surreal kaum aus.
Wir befinden uns in einem Studio in Helsinki, Finnland, und Lakes begeisterungsfähige Augen beginnen ansteckend zu werden. Mein Grinsen beginnt, seinem eigenen zu ähneln, als Ilkka Villi als Thomas Zane auf das Set schlendert. Der Schauspieler hat Alan Wakes zerzausten Anzug gegen ein weißes Seidenhemd und eine enge Lederjeans eingetauscht – Jim Morrison, der Frontmann von The Doors, inkarniert, circa ’68. Gerade als ich denke, ich habe eine Vorstellung von Alan Wake 2, zerstört Remedy jede meiner Erwartungen.
Lake mag ein wesentlicher Architekt dieser Szene gewesen sein, ein live-action Echo, das in Alan Wake 2’s Mission ‘Room 665’ in die Realität übergehen wird, aber seine freudige Reaktion auf die Entwicklung ist völlig improvisiert. “Es war der erste Moment, als ich Thomas Zane zum Leben erwachen sah – Haare, Makeup, Kostüm, Einstellung,” sagt er. “Wir hatten die Szene mit Ilkka geprobt, aber das war das erste Mal im Raum mit Zane, und ich wusste, dass die Szenen, die wir drehen würden, zu den besten des Spiels gehören würden.”
Früher in diesem Jahr verbrachte ich einen Tag an dem Dunklen Ort – dem quälenden Traumland, in dem Wake seit 13 Jahren gefangen ist. Es wurde in der physischen Welt als eine Reihe detailliert eingerichteter Sets zum Leben erweckt, von denen jedes einen wichtigen Ort aus Alan Wake 2 reflektiert, um Remedy’s ehrgeizige interaktive Erzählungen zu unterstützen. Das Studio hat mehr denn je in Live-Action-Film investiert, und das Engagement für Experimente und Authentizität ist absolut elektrisierend.
Eintauchen in den Dunklen Ort
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Lassen Sie uns einen Schritt zurückgehen, denn ich sollte wahrscheinlich die Szene setzen. Als ich am Set ankomme, ist Ilkka Villi (der Schauspieler, der Alan Wake spielt) bereits angezogen und bereit für Action. Herbstliche Kleidung in Schichten, die ihre besten Tage hinter sich haben; sein langes rabenschwarzes Haar und der ungepflegte Bart lassen die grausame Passage der Zeit unter dem Cauldron Lake erahnen. Ich habe das letzte Jahrzehnt damit verbracht, zu hoffen, dass ich eines Tages mit dem Autor wieder vereint sein würde, der für solch wichtige Romane wie ‘Departure’ und ‘Return’ verantwortlich ist. Ich habe allerdings nicht erwartet, dass es so sein würde.
Villi ist bereits als der ängstliche Alan Wake in Charakter, als er aus Helsinki und in Raum 665 des Oceanview Hotels tritt. Die Zimmernummer, ein obskures Remedy Easter Egg; der Ort, ein Bezug zur Remedy Connected Universe. Ein Tresen wurde neben ein Fenster gerollt, das nach ein wenig Magie in der Nachbearbeitung die von dem Dunklen Ort manifestierten, neonbeleuchteten Straßen von New York City überblicken wird. Zwei benutzte Tumbler stehen auf dem oberen Regal des Tresens, halb leere Flaschen mit Scotch zieren das untere Regal. An anderer Stelle gibt es einen Stapel CRT-Fernsehgeräte und ein großes abstraktes Kunstwerk in Form einer schwarz-weißen Spirale – das Cover eines Buches mit dem Titel ‘Withinside’ in Alan Wake Remastered und eine Gravur auf einer Tür im Oceanview Motel von Control. Fransige persische Teppiche sind mit zerknitterten, tintenbefleckten Manuskriptseiten bedeckt, und in greifbarer Nähe zu einem ungemachten Bett steht eine weggeworfene Schreibmaschine.
“Fühlen Sie sich frei, sich in Alans Zimmer umzusehen”, sagt Anssi Maatta, Cinematics und Live-Action-Direktor, “aber seien Sie vorsichtig, nichts anzufassen.” Das ist eine faire Bitte. Remedy hat unermüdlich daran gearbeitet, sicherzustellen, dass die von der Northlight Engine gestalteten Räume und die in der realen Welt rekonstruierten Räume ein direktes Spiegelbild voneinander sind. Live-Action wird in Alan Wake 2 nicht nur für den Effekt verwendet, sondern auch, um thematische Fäden der Erzählung weiter zu integrieren.
“Wir wollen nicht verbergen, dass wir verschiedene Medien in Alan Wake 2 verwenden”, fügt Maatta hinzu. “Sogar die kernen Themenvon der Geschichte drehen sich um verschiedene Realitäten”, erweitert Lake und stellt fest, dass die beiden Medien eng miteinander verwoben sind, um die “traumhafte Natur des Dunklen Ortes” einzufangen. Er sagt, dass das Konzept darauf abzielt, “Sie aus dem Gleichgewicht zu bringen, Sie in Frage zu stellen, was real ist und was vorgestellt wird, und Sie über die Schichten der Realität nachdenken zu lassen. Ein Teil davon wird erreicht, indem das Medium vom Spiel zur Live-Action und wieder zurück gewechselt wird.”
Ich konnte auch das Set des Writer’s Room besuchen, das eine physische Manifestation des Writer’s Room ist, in den Sie jederzeit während Alan Wake 2 teleportieren können – hier schreibt Wake die Realität des Dunklen Ortes mit neuen Handlungsideen und Handlungssträngen um, die er auf seinen Reisen aufgreift. Beeindruckend an diesem Raum ist, wie viel Liebe zum Detail in die richtige Skalierung gesteckt wurde, wenn er in der Live-Action zu sehen ist. Es ist ein düsterer, düsterer Ort, mit nicht viel mehr als einem massiven Schreibtisch und einer Schreibmaschine, einer großen Tafel, einem alten CRT und natürlich einem ausgestopften Eulen zum Mittelpunkt.
Maatta sagt, dass Remedy “etwas mehr Freiheit hatte, den Stil der Live-Action-Szenen eigenartig zu gestalten”, da diese “etwas einfacher zu erstellen sind als vollständig computerbasierte Filme”. Kaleidoskope, Haargel, Zigarettenrauch und alles. Interessant dabei ist, dass Remedy trotz aller Verrücktheit auf eine konsistente visuelle Identität hinarbeitet. “Live-Action dient als Eingang zur seltsamen, psychedelischen Traumrealität. Kinematographische Szenen dienen als Verbindung zwischen dem Gameplay und den wichtigsten Handlungssträngen”, sagt Maatta und fügt hinzu, dass Remedy “besondere Aufmerksamkeit auf die Übergänge gelegt hat, damit das Gesamterlebnis so reibungslos und solide wie möglich wirkt.”
Um diese Kohärenz zu erreichen, war viel Liebe im Spiel. Alan Wake 2 befindet sich seit fast vier Jahren in Produktion und verfügt über ein Team von über 130 Mitarbeitern, die an der Fertigstellung arbeiten. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Videospiele während der Entwicklung stark verändert werden, und die Anforderungen an die Integration ambitionierter Drehlisten machen die Dinge nur noch komplizierter – wenn etwas vor der Kamera festgelegt wurde, gibt es nur wenig Gelegenheit zur nachträglichen Änderung. Damit hat Remedy in der Vergangenheit schon zu kämpfen gehabt. “Traditionell ist die Videospielproduktion iterativ und die Live-Action-Produktion linear”, sagt Lake. “Sie bewegen sich in verschiedenen Zyklen vorwärts. Das Zusammenpassen kann schwierig sein. Wir haben dies bei Quantum Break auf die harte Tour gelernt, weil wir nicht die Kontrolle über die Live-Action-Produktion und -Zeitplan hatten.”
Der 2016er Versuch von Remedy verwendete vier vollständige Live-Action-Episoden, um jeden Akt des Spiels miteinander zu verbinden, die von einem externen Unternehmen, Lifeboat Productions, entwickelt wurden. Für Alan Wake 2 hat Remedy so viel wie möglich selbst übernommen, um dem Studio die volle Autonomie über die Umsetzung und Struktur der Live-Action- Schnittpunkte zu geben. “Wir haben sorgfältig Schlüsselorte ausgewählt, die im Spiel weit genug poliert wurden, um sie im Studio 1:1 nachzubilden. Selbst dann haben wir sie einmal gebaut, sie fotografiert und die Spielversionen weiter basierend auf den physischen Versionen verfeinert”, sagt Lake, der dieses Bekenntnis zur Authentizität näher erläutert. “Wir verwenden gescannte digitale Doppelgänger der Schauspieler im Spiel, deshalb war es selbstverständlich, dass die gleichen Schauspieler in den Live-Action-Szenen auftreten. In einigen Fällen haben wir auch zuerst physische Kostüme für die Charaktere erstellt und diese dann für das Spiel eingescannt.”
Nur kurze Zeit, nachdem sich Villi neben dem Bett aufgestellt hat und darauf wartet, dass der Raum komplett verstummt. Villi hält ein Steadicam-System an den Seiten, während die Crew über Monitore gebeugt ist, um sicherzustellen, dass die Szene ordnungsgemäß blockiert ist. “Bist du bereit?” fragt Maatta Villi, der leicht nickt. “Okay, los geht’s, und Action!” Eine Reihe von Bewegungen folgt, bei denen Villi sein Gewicht verlagert, während er panische Linien mit methodischer Präzision rezitiert. Direkt neben ihm steht Sam Lake; sein Körper spiegelt die Bewegungen von Villi – Wake – wider.
Positionstausch
Etwas, das ich in der Vergangenheit nicht vollständig zu schätzen gewusst habe, ist, dass Alan Wake das Ergebnis von zwei Darbietungen ist – Ilkka Villi liefert den Körper und Matthew Porretta die Stimme. Ich habe bereits erwähnt, dass Villi die Zeilen mit methodischer Präzision rezitiert, und das liegt daran, dass Porretta sie nachträglich extern overdubben muss, nachdem die Performance aufgezeichnet wurde. Die Bedeutung dieser kreativen Unternehmung hat mich beeindruckt, während ich diese Szene beobachtete. Villi hingegen scheint unbeeindruckt zu sein.
“Ich arbeite gerne mit Matt zusammen und bin sehr stolz darauf, Alan als Schauspieler mit ihm teilen zu können. Leider durften wir bei Alan Wake 2 nur sehr selten im selben Raum (oder auf demselben Kontinent) sein”, berichtet er mir und spricht von den Komplexitäten, die COVID-19 in die Produktion eingeführt hat. “Glücklicherweise waren die Live-Action-Szenen so arrangiert, dass ich die gesamte Darbietung, einschließlich der Stimme, frei und ohne Synchronisierung zu allem machen konnte. Matt hat diese Sequenzen dann ein paar Monate später nachvertont. Bei den Vorbereitungen habe ich viel von Matts Sprachaufnahmen gehört und versucht, seinen Rhythmus und seine Betonung ein wenig zu erfassen, aber ich kann mir vorstellen, dass die Vertonungsaufgabe für ihn trotzdem nicht leicht gewesen sein wird.”
Für Villi ist es nicht nur eine Herausforderung, sicherzustellen, dass er perfekt mit Porretta synchron ist. Seine Präsenz hat sich für die Fortsetzung erweitert und er übernimmt die Rolle von Thomas Zane – dem dichtenden Beschützer, der im Originalspiel in einem Taucheranzug auftaucht. Jetzt scheint etwas weit Schlimmeres vorzugehen, denn Zane tauscht die Unterwasserausrüstung gegen eine verzerrte Kopie von Wakes Körper aus und stellt sich dem Schriftsteller entgegen, während dieser versucht, dem Dunklen Ort zu entkommen. “Ich hatte das Glück, in meiner Schauspielkarriere viele verschiedene Dinge tun zu können, manche davon sogar ziemlich merkwürdig. Aber ich habe noch nie in einem Zweipersonenstück mit beiden Charakteren selbst gespielt”, sagt er. “Das war also eine Premiere; es war nicht einfach, aber es hat viel Spaß gemacht.”
Nach Abschluss der Dreharbeiten zu Alan Wake – ein paar qualvolle Tage, wie Villi sagt, in Anbetracht der Geisteshaltung, die er einnehmen musste – geht es zurück zum Hairstyling und Makeup. “Eines Tages nach dem Mittagessen war es Zeit, meinen Bart abzurasieren und mich dem Kampf anzunehmen, Zanes Lederhose anzuziehen”, lacht er. Villi erklärt, dass er viel Freiheit hatte, um zu entscheiden, wie er Zane darstellen würde, da er jetzt den Körper und die Stimme vollständig beherrscht, und dass er eng mit Sam Lake und Anssi Maatta zusammengearbeitet hat, um die Darbietung zu verfeinern.
“Wir hatten einen Probetag für die Figur von Tom Zane vor den Dreharbeiten”, fährt Villi fort, “wo wir Ideen diskutiert und quasi skizziert haben, wie Tom diesmal sein könnte. Sam hat die Skripte für die Szenen im Hotelzimmer erst danach endgültig fertiggestellt. Also haben wir zu Dritt die Figur gemeinsam zum Leben erweckt. Aber das erste Mal, dass ich tatsächlich Tom Zane gespielt habe, war, nachdem wir bereits Alan’s Seite für all ihre gemeinsamen Szenen gefilmt hatten.”
Anssi Maatta führte die herrlichen Live-Action-Segmente mit Dr. Casper Darling in Control Regie, aber er sagt, seine Arbeit an Alan Wake 2 sei weitaus komplexer gewesen. “Die Dr. Darling-Szenen waren in Bezug auf Geschichte und Produktion recht einfach. Wir hatten einen Schauspieler, den wunderbaren Matthew Porretta, und einen sehr kleinen Studioset mit nur einem verwendbaren Kamerawinkel und einer Crew von 10 Personen. Jetzt haben wir verschiedene Genres von Comedy bis Horror, eine sehr tiefe und komplexe Storystruktur, viele in-Kamera VFX, eine große Besetzung und über 10 verschiedene Kulissen und Drehorte. Alles ist viel anspruchsvoller und herausfordernder, was uns, das Team, als Kreative auf ein ganz neues Level bringt.”
Als Tom Zane den Set betritt, springt die ganze Crew in Aktion. Villi und Maatta stehen vor einem Monitor und untersuchen die Aufnahme von Alan Wake, die nur wenige Stunden zuvor gemacht wurde, und ein paar Minuten später bringt Lake dem Schauspieler fröhlich einen Tanz bei, den einige von euch vielleicht aus Alan Wake’s American Nightmares erkennen. Es ist ein Wirbel aus Bewegung und Regieanweisungen, wobei besondere Aufmerksamkeit auf Villis Positionierung und Präsenz gelegt wird. Er muss nicht nur herausfinden, wie er Zane darstellen soll – einen außer Kontrolle geratenen Filmemacher, der möglicherweise seit über 60 Jahren im Dunklen Ort gefangen ist – sondern auch, wie er am besten auf seine vorherigen Auftritte reagiert. Wake und Zane haben gemeinsame Szenen, und Villi spielt beide Rollen.
“Wir hatten einen Schauspieler, der mir in den Szenen zwischen Wake und Zane geholfen hat, zuerst stand er für Zane und dann für Wake. Er war fokussiert und brachte die Dialoge, aber ich bat ihn immer, seine Ausdrucksweise sehr neutral zu halten. Ich musste derjenige sein, der entscheidet, wie Zane sein würde und wie er auf Dinge reagiert. Also habe ich irgendwie schon ein bisschen als Zane in meinem Kopf agiert, während ich eigentlich als Wake aufgetreten bin”, sagt Villi.
“Die Tatsache, dass Wake’s dominanter Geisteszustand Verwirrung und ein gewisses Was-zur-Hölle ist, machte es etwas einfacher. Die Ironie an der Sache war, dass als ich endlich einen Spielpartner in den Live-Action-Aufnahmen von Alan Wake 2 hatte, habe ich immer noch nicht wirklich einen gehabt. Aber Sam und Anssi waren ständig da, um mich zu führen, mir bei allem zu helfen und mich davon zu überzeugen, dass das, was ich tat, Sinn ergab. Ich fand es eine wunderbare Zusammenarbeit.” Später sehe ich auf einem großen Monitor die separat aufgenommenen Zane und Wake Performances, die gemeinsam bearbeitet wurden, um ihre gemeinsame Szene zu replizieren, und ehrlich gesagt, der Effekt ist atemberaubend.
Wellen der Realität
Wenn alles gesagt und getan ist, verließ ich das Tonstudio überzeugter denn je, dass Alan Wake 2 das ehrgeizigste Projekt von Remedy Entertainment bis heute ist. Das Studio hat in der Vergangenheit bereits mit der nahtlosen Integration von Live-Action und In-Game-Play gespielt, aber noch nie in einem so kühnen Ausmaß. Es ist die Liebe zum Detail und die Bereitschaft zu experimentieren, die bei mir hängen blieben und mich noch gespannter auf das Endergebnis am 27. Oktober 2023 machten.
Im Gespräch mit Lake ist ihm durchaus bewusst, dass es einfachere Wege gegeben hätte. Die Schnittstelle zwischen Gameplay, Filmsequenzen und Live-Action, die Remedy anstrebt, bringt sowohl für die Entwickler als auch für die Schauspieler Herausforderungen mit sich, wobei die Erweiterung von Villis Rolle die Sache noch komplexer macht. Aber andererseits hätte er es nicht anders haben wollen.
“Es ist harte Arbeit, wenn zwei Schauspieler zusammenarbeiten, um die Figur Alan Wake zu kreieren. Ilkka und Matt machen das sehr gut und tun es schon seit langer Zeit. Beide sind brillante Schauspieler. Ich wollte ihnen beiden die Möglichkeit geben, eine Figur ganz für sich selbst zu haben, bei der sie alle Entscheidungen selbst treffen können, um die Figur darzustellen. Matt war Casper Darling in Control, und jetzt ist Ilkka Thomas Zane – und ich kann es kaum erwarten, dass die Spieler Ilkkas Zane kennenlernen.
Alan Wake 2 wird am 27. Oktober 2023 für PC, PS5 und Xbox Series X veröffentlicht. Um mehr über das Spiel zu erfahren, solltest du unsere Vorschau von Alan Wake 2 lesen. Wir haben drei Stunden mit einem der am meisten erwarteten Horror-Spiele der Generation gespielt und Saga Anderson durch Bright Falls und Alan Wake tiefer in den Dunklen Ort geführt. Wir waren überzeugt, dass sich das 13-jährige Warten lohnen wird.
