Forza Motorsport legt seine Steifheit ab und heißt freundlich und großzügig willkommen.

Forza Motorsport welcomes warmly and generously, shedding its stiffness.

Forza Motorsport (2023) Vorschau

• Entwickler: Turn 10 Studios
• Herausgeber: Xbox
• Plattform: Gespielt auf Xbox Series X
• Verfügbarkeit: Ab dem 10. Oktober auf Xbox Series X/S und PC (Steam)

“Die Reise eines Autos, vom Showroom bis zum Siegerpodest, ist das Ergebnis tausender kleiner Entscheidungen”, erfahren wir zu Beginn von Forza Motorsport. “Alle sorgfältig ausgewählt von großartigen Entwicklern, die wissen, was nötig ist, um ein Auto über seine wahrgenommenen Grenzen hinaus zu bringen.” Gut, das mag sein. Aber man fragt sich doch, während die Kamera durch eine Montage von limettengrünen Porsches und regennassem Asphalt rast, welche wahrgenommenen Grenzen genau die großartigen Entwickler bei Turn 10 Studios zu überwinden versuchen.

Die offensichtliche Antwort lautet: Steifheit. Die Forza Motorsport-Spiele hatten seit 2012 ein gewisses Imageproblem. Das Problem war Forza Horizon, ihre Schwesterserie, entwickelt von Playground Games – ein Studio, dessen Titel gleichzeitig eine perfekte Beschreibung des Produkts ist, das es hervorbringt. Die Horizon-Serie liebt Autos, aber was sie an ihnen liebt, ist ihre Beziehung zur Welt, die Art und Weise, wie sie durch sie gleiten und frische Eindrücke bieten, als wäre die Windschutzscheibe ein Breitbildfernseher. Die Autos in diesen Spielen sind wie mobile Aussichtskabinen; das eigentliche Fahrzeug, das im Verlauf von fünf Horizon-Spielen bewegt wird, ist der Planet Erde, mit seinen endlosen Ausblicken und seinem schwächelnden Kraftstoffverbrauch.

Forza Motorsport hingegen liebt Autos dafür, dass sie Autos sind – schwierig, eigensinnig, wunderschön. Zu ihren Fans gehören diejenigen, für die ein Nachmittag idealerweise damit verbracht wird, über Lüfterriemen und Bremszangen zu grübeln, in einer ruhigen, nach Benzin duftenden Dunkelheit. Sicherlich spricht dieser neueste Teil (der am 10. Oktober auf Xbox Series X und S sowie PC erscheinen wird) die frommen Fans an, aber er ist bestrebt, seine Arme weit zu öffnen. Daher die fehlende Nummer 8, abgeschnitten vom Titel des Spiels, um mögliche Neulinge nicht zu entmutigen. Daher auch der Erzähler, der uns in das Erlebnis hineinzieht und davon spricht, wie “wir uns an ikonischen Geschwindigkeitskathedralen versammeln” und wie wir “durch Leidenschaft vereint sind”. Die Botschaft ist klar: Habt keine Angst, hier gibt es für alle viel zu entdecken! “Willkommen in einer neuen Ära des Motorsports”, sagt er. “Willkommen bei Forza.”

Es ist ein seltsamer Ton, irgendwo zwischen Hingabe und Kameradschaft, mit Ernsthaftigkeit, die durch sein Chassis summt. Aber es ist jeden Tag besser als die synthetische Freundlichkeit von Forza Horizon, mit ihrem juchheienden Festivalpersonal und ihrer Luft verbrauchenden Begeisterung. Es ist eine Erleichterung, dass Forza Motorsport mit seiner eigenen Art von ABS ausgestattet ist: einem Anti-Schund-Bremssystem, das uns nicht müde werden lässt und unsere Augen auf der Straße hält, hin und wieder mit Blick auf die Visionen dahinter.

Was sind das für Visionen? Von den fünf verfügbaren ikonischen Geschwindigkeitskathedralen in der Vorschau sind drei fiktiv und zwei real. Maple Valley ist inzwischen ein alter Klassiker, bereits im ersten Forza Motorsport aus dem Jahr 2005 vorhanden, mit seinen rostigen Blättern und der tiefstehenden Nachmittagssonne, und hier in all seiner herbstlichen Pracht, versehen mit Raytracing. Dann geht es weiter nach Hakone, Japan, eine weitere erdachte Rennstrecke, verwurzelt in glaubwürdigen Momentaufnahmen: rosa Blüten, die vorbeirauschen, und ein papierener Berg, der in der Ferne thront. Grand Oak Raceway rundet das imaginäre Aufgebot ab, eine westvirginische Landschaft mit Windmühlen und Nebel. Neben den beiden echten Strecken, die angeboten werden – Mugello Circuit, eine von der Sonne verwöhnte toskanische Haarnadelkurve, und Kyalami, ein südafrikanischer Kurs in Form eines schiefen Blitzes – fühlen sich die von Turn 10 erdachten Strecken nicht weniger authentisch an. Es mag zwar eine fingierte Streckenführung sein, aber sie sprüht vor der Kraft des Wirklichen.

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Was das Fahren betrifft, ist es ein Kinderspiel. Alles, was Sie tun müssen, wie uns eine Dame im Tutorial erklärt, ist “vor der Kurve bremsen, durch sie hindurchgleiten und dann beschleunigen, wenn Sie herauskommen”. Was könnte einfacher sein? Nach ein paar Minuten donnernder Geschwindigkeit erinnern Sie sich daran, dass der Ruf der Horizon-Spiele, der grenzenlosen Großzügigkeit, nur eine natürliche Erweiterung des Ethos war, das schon immer in ihren Motorsport-Vorgängern vorherrschte. Denken Sie an die gestrichelte Linie, die sich durch Kurven zieht – sie wird heißrot, wenn Sie bremsen müssen, und kühlt ab, wenn Sie das Gaspedal durchdrücken können – eine Erfindung des allerersten Forza Motorsport, die von fast allen kopiert wurde.

Genau das erhofft sich Turn 10 Studios mit dem neuen Spiel zu erreichen: Sie mit einer leicht zu erlernenden Kurve anzufixen und dann allmählich die Herausforderung zu steigern. Es gibt hier Schwierigkeiten, und es liegt an Ihnen, wie viel Sie daran herumschrauben und es anziehen möchten. Ihre Gegner werden von verzeihender KI gesteuert, es sei denn, Sie entscheiden sich, sie ein paar Gänge höher zu schalten. Die Auswahl an Fahrhilfen kann gedämpft und ausgeschaltet werden. Aktivieren Sie die Option “automatisches Upgrade” im Leistungs-Menü und das Spiel stimmt Ihr Auto für Sie ab. Aber vielleicht verspüren Sie eines schönen Tages den Drang, in die Tiefe zu gehen und Nockenwellen zu suchen, und treffen ein paar dieser tausend kleinen Entscheidungen selbst. Vielleicht auch nicht. Turn 10 wird uns nicht alle zu Motor-Masochisten machen, aber das, was hier ist, ist ein Vergnügen – eine seltenere Bestie als ihr Geschwisterchen, mit Geheimnissen, die es zu bewahren und Leidenschaft, die es zu vermitteln gilt. Ob diese Leidenschaft ausreichen wird, um das Publikum zu vereinen und die Horizon-Urlauber zu verlocken, bleibt abzuwarten. Der Empfang ist hier, aber wird er sie erschöpfen?