Black Mirror ‘Striking Vipers’ Ende erklärt
Black Mirror 'Striking Vipers' Ending Explained
Die fünfte Staffel von Black Mirror beginnt mit der provokanten Episode “Striking Vipers”, inszeniert von Owen Harris (der auch “San Junipero” und “Be Right Back” gemacht hat). Sie untersucht, wie Beziehungen in der digitalen Ära neue Dimensionen annehmen können, indem sie eine etwas melancholische (und äußerst unangenehme) Geschichte der Intimität zwischen zwei Freunden darstellt.
In einem Interview mit EW beschrieb Black Mirror-Schöpfer Charlie Brooker das Ende als “pragmatisch romantisch” – aber, wie bei jeder anderen Black Mirror-Episode, ist das natürlich diskussionswürdig.
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Worum geht es in Black Mirror’s “Striking Vipers”?
Die Episode beginnt damit, dass Danny Parker (gespielt von Anthony Mackie, dem neuen Captain America des MCU) mit seiner Freundin Theo (Nicole Beharie) in einem Club Rollenspiele spielt. Nachdem sie nach Hause zurückkehren und Sex haben, schließt sich Danny seinem Mitbewohner Karl Houghton (Yahya Abdul-Mateen II) an, um ein Street Fighter-ähnliches Videospiel namens Striking Vipers zu spielen. Als Vorausahnung zukünftiger Ereignisse endet die Szene damit, dass Karl sich über Danny lustig macht, indem er ihn nachahmt.
Elf Jahre später: Danny hat sich mit Theo in den Vororten niedergelassen, mit der er einen fünfjährigen Sohn hat. Mit seinem schlechten Knie und dem ständig glasigen Ausdruck wirkt er wie ein Schatten seiner früheren energiegeladenen Selbst. Er verbringt seine Abende damit, seinem Kind dasselbe Buch vorzulesen, Tetris zu spielen oder sicherzustellen, dass das Geschirr vor dem Einlegen in die Spülmaschine abgespült wird. Sein Sexleben mit Theo wird durch Ovulations-Apps bestimmt, da sie versuchen, ein weiteres Baby zu bekommen. Im Gegensatz dazu hält Karl an seinem jugendlichen Lebensstil fest, lebt in einer schicken Junggesellenwohnung in der Stadt und wischt auf Dating-Apps nach jüngeren Frauen. Er ist mit einer Sängerin namens Mariella (Fola Evans-Akingbola) zusammen, eine oberflächliche Beziehung, wie sich später herausstellt, da er Schwierigkeiten hat, eine Verbindung zu ihr herzustellen.
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Als Danny zu seinem 38. Geburtstag eine Grillparty in seinem Haus veranstaltet, überrascht Karl ihn mit einem Besuch (nachdem er ein Jahr lang keinen Kontakt hatte) und schenkt ihm das neu veröffentlichte Striking Vipers X, zusammen mit einer Virtual-Reality-Konsole (ähnlich wie in der Episode “USS Callister”). Später in dieser Nacht melden sich Danny und Karl an, um als ihre alten bevorzugten Charaktere zu spielen: Danny als der muskulöse Lance (Ludi Lin) und Karl als die spärlich bekleidete Kämpferin Roxette (Pom Klementieff, der Star der Guardians of the Galaxy).
Während sie regungslos auf ihren Sofas liegen, erleben sie die Empfindungen, die die Charaktere, die sie verkörpern, in einer hyperstilisierten Fantasy-Welt haben. Am Ende ihres Kampfes teilen sie sich einen Kuss, bis Danny abrupt zurückweicht und das Spiel verlässt. Obwohl sie den Vorfall am nächsten Abend dem Alkohol zuschreiben, werden ihre virtuellen Avatare intimer. Danny als Lance behauptet an einem Punkt, dass es sich “nicht wie eine schwule Sache” anfühlt, und ihre Affären setzen sich fort.
Natürlich belastet dies Dannys Ehe, da er aufhört, mit Theo zu schlafen. An ihrem Hochzeitstag macht ein Fremder Theo in einer Bar Avancen, während sie auf Danny wartet. Theo, die gelegentlich in den Spiegel schaut und ihr alterndes Ich betrachtet, lehnt sein Angebot ab, fühlt sich aber geschmeichelt. Sie fragt Danny unter Tränen später, ob er eine Affäre hat und ob ihr sich verändernder Körper schuld an der Distanz zwischen ihnen ist. Danny leugnet es, erkennt aber, dass er die Verbindung zu Karl abbrechen muss. Er informiert seinen Freund über seine Entscheidung und schließt das Spiel ab, trotz Karls Protesten, dass es “kein Betrug ist, es ist nicht real”, während er es mit dem Anschauen von pornografischem Material vergleicht.
Wie endet “Striking Vipers”?
Die Geschichte setzt 7 Monate später ein, wenn wieder Dannys Geburtstag ist. Eine schwangere Theo überrascht Danny, indem sie Karl (mit dem er seit Monaten nicht gesprochen hat) zum Abendessen einlädt. Als Theo außer Hörweite ist, erzählt Karl Danny, dass er mit mehreren Charakteren (sowohl computergesteuerten als auch echten Spielern) physisch involviert war, aber keiner von ihnen mit den “transzendenten” Erfahrungen vergleichbar ist, die er mit ihm hatte. Er versucht, Danny zu überreden, es noch einmal zu tun, und Danny gibt schließlich nach.
Später in dieser Nacht gesteht Karl-als-Roxette Danny im postkoitalen Zustand seine Liebe, woraufhin letzterer Karl bittet, ihn in der Realität an ihrem alten Treffpunkt zu treffen. Sie beschließen, sich in der Realität zu küssen, um herauszufinden, ob es tatsächlich eine Verbindung zwischen ihnen gibt. Allerdings stellen sie beide fest, dass sie sich nicht wirklich zueinander hingezogen fühlen. Als Danny immer noch darauf besteht, dass sie aufhören sollten, wird Karl wütend und die beiden fangen an zu streiten, bis die Polizei auftaucht. Als Theo Danny später aus dem Gefängnis abholt, verlangt sie die Wahrheit zu erfahren.
Auch wenn es nicht gezeigt wird, lässt die schockierende Wendung in der finalen Szene darauf schließen, dass er endlich gestanden hat. Danny feiert im folgenden Jahr seinen Geburtstag und tauscht kleine Schachteln mit Theo aus. Sie haben einen Kompromiss gefunden: Während Danny das Spiel mit Karl an diesem einen Abend im ganzen Jahr “spielt”, darf Theo ihren Ehering weglegen, um sich mit einem Fremden in einer Bar zu treffen (angeblich für eine einmalige Affäre).
Das Ende lässt immer noch offen, ob Danny und Karl schwul oder bisexuell sind. An einer Stelle überlegt Danny, mit Karl über Textnachrichten zu flirten, entscheidet sich aber dagegen, da er sich noch unsicher über seine Gefühle ist. Karl ist auch nicht in der Lage, im Bett Leistung zu erbringen, wenn er mit seiner Freundin zusammen ist. Am Ende wird er auch allein mit einer Katze gezeigt, was darauf hindeutet, dass er aufgehört hat, sich mit jemandem in der Realität zu verabreden.
Die Episode soll wahrscheinlich jedoch nicht die Frage nach ihrer sexuellen Identität beantworten. Stattdessen geht es in “Striking Vipers” mehr um die Themen sexuelle Fluidität, moderne Beziehungen, Untreue und sogar Videospielsucht. Sie erforscht, wie sich die Sexualität entwickeln kann, wenn sich die Technologie entwickelt – insbesondere wenn man eine frühe Midlife-Crisis durchmacht. Was könnte Geschlecht in virtueller Form bedeuten? Und könnte es offline übersetzt werden? Wie Harris es in einem Interview mit dem Hollywood Reporter zusammenfasste: “Ist die Ehe nur dieses große konventionelle Konzept der Monogamie, und werden die Menschen die Ehe accessoirisieren wollen, um sie aufrechtzuerhalten?”
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