Microsoft hat endlich Activision Blizzard gekauft.

Microsoft hat endlich Activision Blizzard aufgekauft und die Gaming-Welt auf den Kopf gestellt!

Microsoft hat nun offiziell den Call of Duty-Hersteller Activision Blizzard für 68,7 Milliarden Dollar übernommen – die größte Unternehmensübernahme in der Geschichte der Videospielindustrie.

Die lang erwartete Dealabschluss beendet einen Prozess, der sich durch fast zwei Jahre regulatorische Genehmigungen und rechtliche Auseinandersetzungen hingezogen hat. Endlich ist es jedoch geschafft – Stunden nachdem das Vereinigte Königreich letztendlich grünes Licht für den Deal gegeben hat.

Microsoft besitzt nun Activision, einschließlich der weltweit größten First-Person-Shooter-Franchise Call of Duty, sowie die Rechte an Spyro, Skylanders und Guitar Hero.

Microsoft besitzt auch Blizzard, das Zuhause von World of Warcraft und dem Hersteller der Diablo-Serie sowie Overwatch, StarCraft und Hearthstone.

Und für Microsoft – und am lukrativsten – gehört jetzt auch Activision Blizzard’s riesige mobile Abteilung King. Allein das mobile Spiel Candy Crush Saga hat mehr als 20 Milliarden Dollar eingespielt, und Microsoft hat gesagt, dass sein mobiles Know-how entscheidend sein wird, um in den nächsten zehn Jahren das Publikum der Xbox zu erweitern.

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Für die Mitarbeiter von Activision Blizzard – insgesamt 17.000 weltweit – markiert die Übernahme ein neues Kapitel in der Geschichte des Unternehmens. Aber vorerst bleibt das Unternehmen weiterhin unter der Leitung des umstrittenen Chefs Bobby Kotick, der wiederholt in die Kritik geraten ist, als Activision Blizzard damit zu kämpfen hatte, mit einer Welle von Belästigungs- und Fehlverhaltensvorwürfen der letzten Jahre fertig zu werden. Koticks langfristige Zukunft im Unternehmen ist heute ungewiss, da seine Amtszeit vermeintlich nur bis Ende dieses Jahres garantiert ist.

“Als ein Team werden wir lernen, innovieren und weiterhin unser Versprechen einlösen, Freude und Gemeinschaft des Spielens mehr Menschen zugänglich zu machen”, sagte Xbox-Chef Phil Spencer heute in einem Blog-Beitrag über die Übernahme. “Wir werden dies in einer Kultur tun, die darauf abzielt, jedem zu ermöglichen, sein bestes zu geben, in der alle Menschen willkommen sind und die sich auf unser fortlaufendes Engagement für Spiele für alle konzentriert. Bei Xbox sind wir absichtlich bestrebt, Inklusion in allem, was wir tun, zu fördern – angefangen von unserem Team über die von uns hergestellten Produkte und die Geschichten, die wir erzählen, bis hin zur Art und Weise, wie unsere Spieler interagieren und sich als breitere Spielercommunity engagieren.”

Wie erwartet hat der Abschluss des Deals nicht unmittelbar eine Welle von Activision Blizzard-Spielen auf Xbox Game Pass verursacht. Activision selbst hatte zuvor davor gewarnt, dass dies Zeit in Anspruch nehmen würde, und es wird nicht erwartet, dass neuere Titel vor 2024 erscheinen.

“Heute beginnen wir damit, geliebte Franchise von Activision, Blizzard und King auf den Game Pass und andere Plattformen zu bringen”, sagte Spencer heute. “Wir werden in den kommenden Monaten weitere Informationen darüber teilen, wann Sie mit dem Spielen rechnen können. Wir wissen, dass Sie aufgeregt sind – und das sind wir auch.

“Für die Millionen von Fans, die Activision-, Blizzard- und King-Spiele lieben, möchten wir, dass Sie wissen, dass heute ein guter Tag zum Spielen ist. Sie sind das Herz und die Seele dieser Franchise, und wir sind geehrt, Sie als Teil unserer Community zu haben. Egal, ob Sie auf Xbox, PlayStation, Nintendo, PC oder mobile spielen, Sie sind hier herzlich willkommen und werden willkommen bleiben, selbst wenn Xbox nicht der Ort ist, an dem Sie Ihre Lieblingsfranchise spielen. Denn wenn jeder spielt, gewinnen wir alle. Wir glauben, dass unsere heutigen Nachrichten eine Welt voller Möglichkeiten für mehr Spieloptionen eröffnen werden.”

Microsoft hat seine Absicht bekannt gegeben, Activision Blizzard im Januar 2022 zu erwerben, für die enorme Summe von 68,7 Milliarden Dollar. Diese Zahl übertrifft jede andere Übernahme in der Videospielindustrie – die nächstgrößte war die Übernahme des Mobilfunkriesen Zynga durch den Grand Theft Auto-Publisher Take-Two im Jahr 2022 für 12,7 Milliarden Dollar.

Es ist das neueste – und mit Abstand das größte – in einer Reihe von Übernahmen für Microsoft, nachdem es 2020 die Muttergesellschaft von Bethesda, ZeniMax, für 8,1 Milliarden Dollar gekauft hat. Dies folgte einer Reihe von Übernahmen in den Jahren 2018 und 2019, bei denen Microsoft Ninja Theory, Undead Labs, Compulsion Games, Playground Games, InXile Entertainment, Obsidian und Double Fine übernahm.

Microsoft hat in den letzten Jahren Milliarden investiert, um seine First-Party-Videospieleproduktion zu stärken – weit mehr als PlayStation – als Teil eines wachsenden Trends der Konsolidierung in der Branche. Und auch Sony war daran beteiligt und kaufte 2022 Bungie für 3,7 Milliarden Dollar.

Mit dem abgeschlossenen Deal bleiben viele Fragen offen, wie Microsoft in den kommenden Jahren das Beste aus seinem 68,7 Milliarden Dollar teuren Kauf machen wird. Welche Activision Blizzard Spiele werden exklusiv für Xbox? In welche Microsoft-Franchises kann Activision jetzt einsteigen? Und wie wird Xbox King nutzen, um seine Präsenz im mobilen Bereich auszubauen? Activision Blizzard ist jetzt zwar Teil von Microsoft, aber wie es in den kommenden Jahren aussehen und funktionieren wird, bleibt abzuwarten.

Es besteht auch weiterhin das Interesse der US Federal Trade Commission an dem Geschäft, die zwar nicht in der Lage war, den Fortschritt des Deals zu blockieren, aber dennoch plant, ihn genauer zu untersuchen.

“Die jüngsten Dokumenteneinreichungen deuten darauf hin, dass die FTC ihre Untersuchung/Herausforderung des Deals fortsetzen möchte, aber im Gegensatz zu anderen Gerichtsbarkeiten wie der EU und dem Vereinigten Königreich haben die US-Regulierungsbehörden kein Vetorecht”, sagte Richard Hoeg, Anwalt der Videospielindustrie und Gastgeber des Podcasts Virtual Legality, heute Eurogamer gegenüber. “Ihre Zustimmung ist nicht zwingend erforderlich. Da die FTC ihren Versuch, die Übernahme mit Hilfe der US-Gerichte zu stoppen, verloren hat, hat Microsoft offensichtlich festgestellt, dass das Risiko, dass die FTC den Deal später rückgängig machen könnte, minimal genug ist, um es zu akzeptieren. Dem stimme ich weitgehend zu.”