Final Fantasy 7 Ever Crisis verwandelt Square Enix’s Meisterwerk in eine Lawine geldgieriger Taktiken.

FF7 Ever Crisis verwandelt Square Enix's Meisterwerk in geldgierige Taktiken.

Ein Nahaufnahme von Aeriths Augen. Sie lässt eine Blume fallen. Sie wird unter den Füßen zertreten. Die Kamera schwenkt zurück zu einer Überkopfansicht von Midgar, während das Orchester anschwillt und die Hörner fanfarenartig erklingen. Wir zoomen auf einen Zug, auf dem Cloud oben sitzt.

Es ist ein Einstieg, der jedem Final Fantasy 7-Fan vertraut sein wird, vom Originalspiel bis zum kürzlichen Remake. Jetzt ist es auch in Final Fantasy 7: Ever Crisis vorhanden, einem neuen kostenlosen Mobile Game von Square Enix, das die ganze Saga und ihre Ableger in ein einziges, missionsbasiertes Paket packt. Zunächst macht es mit diesem Einstieg einen guten Eindruck.

Aber alles ist nur Fassade. Ever Crisis ist eine Lawine von Mikrotransaktionen und frustrierenden mobilen Spielelementen, die eines der größten Leistungen von Square Enix zu einer miserablen Erfahrung machen.

Zumindest sind die visuellen Effekte gut. Story-Missionen werden in einem niedlichen Überkopfstil präsentiert, der an die klotzigen Lego-Figuren des Originalspiels erinnert, nun jedoch mit überarbeiteten, fast schon Kingdom Hearts-ähnlichen Modellen. Es erinnert an die Art und Weise, wie das Original damals aussah, und weckt Nostalgie. Im Kampf sind die Charaktermodelle ähnlich wie im Remake, aber aus der Rückansicht betrachtet und voller stilvoller Magieeffekte. Es sieht alles typisch nach Final Fantasy aus.

Die Kämpfe selbst erfordern eine gewisse Strategie, können aber leicht mit einer Hand gespielt werden, wenn man mit dem Zug fährt – sofern eine Internetverbindung vorhanden ist. Die ATB-Anzeige füllt sich langsam von Segment zu Segment von selbst, während die Charaktere automatisch Grundangriffe ausführen. Die Anzeige kann dann für verschiedene Zauber und Fähigkeiten mit unterschiedlichen Segmentkosten ausgegeben werden. Je mächtiger die Fähigkeit, desto mehr Segmente der ATB-Anzeige werden für ihre Ausführung benötigt. Du kannst auch zwischen Angriffs- und Verteidigungsmodus wechseln, wobei jeweils entsprechende Buffs angeboten werden.

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Das Spiel spielt sich gewissermaßen von selbst. An einer Stelle habe ich das Handy tatsächlich beiseitegelegt und einen Kampf ohne etwas zu tun verfolgt – und trotzdem eine S-Wertung erhalten. Bosskämpfe erfordern zumindest etwas Eingabe.

Der Story-Modus ist die Hauptattraktion und teilt das Originalspiel, das Spin-off Crisis Core und das Mobile Game The First Soldier (RIP) des letzten Jahres in eine Reihe von gekürzten Missionen auf. Diese dauern in der Regel höchstens ein paar Minuten und beinhalten einige kurze Dialoge und ein oder zwei Kämpfe. Es ist eine angenehme Möglichkeit, die ursprüngliche Geschichte erneut zu spielen, zumindest für Fans, die eine schnelle Erinnerung suchen – dies ist keineswegs eine umfassende Erfahrung für Neulinge.

Frustrierenderweise kann man jedoch nicht wählen, welcher Spielgeschichte man folgen möchte. Stattdessen gibt es einen festgelegten Pfad, der mit dem Original beginnt und dann zu Crisis Core für ein paar Missionen wechselt und so weiter. So kann es leicht passieren, dass man den roten Faden einer Geschichte verliert, wenn sie zwischen den Spielen hin und her springt. Noch ärgerlicher ist, dass Ever Crisis damit beworben wurde, neue Story-Missionen für den jungen Sephiroth als Teil von The First Soldier anzubieten, aber diese existieren im Spiel noch nicht – sie werden nur angeteasert, wenn man den aktuellen Satz von Missionen abschließt. Für viele Fans wird dies jedoch der Hauptanziehungspunkt des Spiels sein, obwohl es noch nicht spielbar ist.

Also spiele ich die Geschichte weiter, erledige Missionen, bewundere die niedlichen Grafiken. Alles ist gut. Aber dann bekomme ich als Belohnung einige blaue Kristalle. Was kann man damit tun?

Oh je. Schon von Anfang an bombardiert Ever Crisis dich mit Materialien, Aufgaben und Boni. Es gibt tägliche Anmeldungs-Pop-ups, eine Premium-Jagd, einen speziellen Shop mit begrenzten Gegenständen, spezielle Waffenziehungen. Der Shop bietet spezielle Pakete mit legendären oder epischen Gegenständen, mehrere Belohnungspässe, Speicherpacks, tägliche Gegenstandspakete und Pakete mit roten Kristallen – die als Ingame-Währung verwendet werden. Unten gibt es einen Abschnitt für mit Gil gekaufte Gegenstände, eine Währung, die durch das Abschließen von Missionen erhalten wird, aber diese sind kaum nützlich.

Die Preise für diese Pakete variieren von 1,99 £ bis 69,99 £, wobei einige mit roten Kristallen gekauft werden können. Rote Kristalle kosten zwischen 2,99 £ und 69,99 £ für eine Menge. Das monatliche legendäre Bundle-Pack kostet zum Beispiel 5000 rote Kristalle, wofür man 39,99 £ für 6200 rote Kristalle ausgeben müsste. Der Premium-Jagd-Saisonpass kostet 12,99 £ und belohnt die Spieler mit Gegenständen und Gutscheinen für weitere Gegenstände.

Dann gibt es das “Draw”-Feature, das als Gacha-System funktioniert, um neue Waffen und Outfits zu erhalten, die wiederum mit anderen Gegenständen aufgewertet werden können, um deine Chancen im Kampf zu verbessern. Es gibt mehrere Spezial-Draws und mehrere Featured-Draws, die rote oder blaue Kristalle verwenden. Du kannst auch mit Tickets ziehen, eine andere Währung, die (langsam) beim normalen Spielen verdient wird.

All dies ist in einem Durcheinander aus umständlichen Begriffen und unübersichtlichen Menüs vergraben. Es wirkt absichtlich verwirrend, um Spieler dazu zu bringen, Geld auszugeben – vielleicht unnötigerweise. Wie viel musst du bezahlen, um zu gewinnen? Ich bin mir nicht sicher. Bisher habe ich keinen Cent ausgegeben, sehr zum Missfallen des Spiels. Aber leider bin ich auch in der Geschichte auf eine Hürde gestoßen.

Das führt zu einer Vielzahl anderer Spielmodi. Neben der Geschichte gibt es Solo-Content, bestehend aus täglichen Quests, Verbesserungsquests und Dungeons, die jeweils ihre eigene Art von Belohnung bieten – sei es Gegenstände oder Währung. Es gibt kooperative Kämpfe, bei denen du dich anderen online anschließt, um Quests abzuschließen. Es gibt spezielle Events, wobei das aktuelle Strandfest-Thema nur eine Ausrede ist, um leicht bekleidete Charaktere zu haben. All dies kostet Ausdauer: Diese wird größtenteils einfach durch Spielen wieder aufgefüllt, du kannst aber natürlich auch rote Kristalle verwenden, um mehr zu kaufen.

Es gibt sogar eine Chocobo-Farm, auf der Spieler Chocobos auf Expeditionen schicken können, um Gegenstände und Medaillen zu erhalten, von denen letztere gegen Upgrades wie die Erweiterung der Farm eingetauscht werden können – oder du kannst wählen zu bezahlen. Diese Expeditionen sind zeitlich begrenzt und rat mal? Du kannst auch dafür bezahlen, sie zu beschleunigen.

Es gibt noch mehr, was ich noch nicht freigeschaltet habe, wie Beschwörungen und Materia-Verbesserung. Zweifellos bieten auch diese Möglichkeiten für Mikrotransaktionen. Ever Crisis ist einfach vollgepackt mit Dingen, die darauf abzielen, Zahlungen über Spaß zu stellen. Wo ich gespannt war, Final Fantasy 7 auf eine neue Art und Weise zu erleben, wurde ich stattdessen mit aufdringlichen Pop-ups, Zahlungsmöglichkeiten, Bonusgeschenken und Benachrichtigungen bombardiert, von denen die meisten für mich wenig Sinn ergeben. Die guten Teile sind völlig vergraben und alles wurde in irgendeiner Form monetarisiert, um von der Fan-Nostalgie zu profitieren.

Und jetzt stecke ich gegen einen Boss fest. Ich spiele als Zack, aber trotz meiner besten Strategieversuche bin ich einfach nicht stark genug, um ihn zu besiegen. Die ATB-Leiste füllt sich so langsam – und der nötige Heilzauber, die einzige Möglichkeit, sich zu heilen, verbraucht so viel von der Leiste – dass ich, sobald ich in die Defensive gerate, nicht mehr aufholen kann. Die Strategie ist hinfällig, der einzige Weg, zu gewinnen, besteht darin, einfach stärker zu sein.

Wie? Erledige die täglichen Quests und Verbesserungsquests immer wieder, um neue Gegenstände zu erhalten, riskiere den Verbrauch der Ausdauer und gebe Geld aus, um mehr zu kaufen. Oder ich gebe Geld für das “Draw”-Feature aus und hoffe, bessere Ausrüstung zu bekommen. Oder ich schuften an anderen Missionstypen und hoffe, dass die Belohnungen auf irgendeine Weise nützlich sind.

Aber ich will nicht. Ich möchte diesem Spiel nicht meine Zeit oder mein Geld geben. Die Missionen mit dem jungen Sephiroth mögen mich anlocken, aber nichts ist es wert, sich mit all dem herumzuschlagen.

Ever Crisis ist genau die Art von Erfahrung, auf die Shinra stolz wäre. Und das ist absolut kein Kompliment.