Deathmatch Island RPG verbindet Lost mit Squid Game und ein wenig Severance.

Deathmatch Island RPG Wenn Lost auf Squid Game trifft und eine Prise Severance dabei ist.

Ein Fokus auf Geheimnis und Charaktertod wertet das Battle Royale-Konzept auf dem Spieltisch auf.

Das kommende Pen-&-Paper-Rollenspiel von Tim Denee und Evil Hat Productions namens Deathmatch Island greift auf den tödlichen Wettbewerbsaspekt von Squid Game und The Hunger Games zurück, indem Charaktere vorübergehende Allianzen bilden und sich schließlich in einem Battle Royale gegenseitig bekämpfen. Aber das schnelllebige Rollenspiel, das am 17. Oktober eine Crowdfunding-Kampagne auf BackerKit startet, versucht auch das Mysterium von Lost und Severance einzufangen. Dein Charakter wird wahrscheinlich sterben, aber das gibt deinem nächsten Charakter die Möglichkeit, herauszufinden, was hinter den Kulissen vor sich geht und gegen das Spiel selbst anzukämpfen.

“Für mich besteht der Reiz solcher TV-Shows und Filme vor allem im psychologischen Aspekt”, sagte Denee zu GameTopic. “Wie in einem guten Zombiefilm geht es eigentlich darum, wer die Hauptcharaktere sind und was sie unter Druck tun oder nicht tun werden. Es geht genauso sehr um Solidarität gegen die Chancen wie um das eigentliche Battle Royale.”

Ähnlich wie die Charaktere in Severance wachen die Teilnehmer von Deathmatch Island ohne Erinnerung daran auf, wer sie sind oder wie sie an einen Ort gelangt sind. Die Erstellung eines neuen Charakters ist einfach, da ein Spieler anfangs nur einen Namen, eine einfache Beschreibung und einen Beruf wählen muss, die alle von Zufallstabellen abgelesen werden können. Die Beschreibung wird sogar etwas einfacher, da alle Teilnehmer in passender Uniform gekleidet sind.

Der Spielleiter, Production genannt, gibt jedem Charakter eine geheime Motivation wie Geld gewinnen oder berühmt werden. Der gewählte Beruf bestimmt, in welchen Aspekten des Wettbewerbs der Charakter am besten ist, sodass ein Flugbegleiter im sozialen Spiel erfolgreich ist, während ein Stahlarbeiter bei physischen Herausforderungen besser abschneidet. Vor ihrer ersten Herausforderung nehmen die Charaktere an Vertrauensbildungsübungen teil, die es ihnen ermöglichen, Teile ihrer Persönlichkeit zu entwickeln und Bindungen zu schaffen, die einen mechanischen Vorteil bieten.

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“Neben den üblichen Sicherheitsmaßnahmen wie einer Pausekarte und Regeln, was nicht gezeigt werden soll, ist ein großes Element, dass du dein Team und deine Teamkollegen brauchst, um bis zum Ende zu überleben”, sagte Denee. “Du musst zusammenarbeiten und du wirst dir gegenseitig das Leben retten, das baut Vertrauen und Solidarität auf. Es ist wie eine Allianz bei Survivor; es wird Spannungen innerhalb geben, aber letztendlich verlässt du dich aufeinander.”

Deathmatch Island verwendet eine modifizierte Version des Systems aus Agon von Sean Nittner und John Harper, wobei die Spieler normale Menschen spielen, die um Anhänger kämpfen, anstatt griechische Helden, die nach Ruhm streben.

“Das System ist für episodisches Spiel konzipiert, daher bewegt es sich sehr schnell und eignet sich hervorragend für verschiedene Arten von Wettbewerben auf dramatische Weise”, sagte Denee. “In Agon sind Dichtungswettbewerbe genauso unterhaltsam wie Schwertkämpfe und werden auf genau die gleiche Weise gelöst. Es besteht die Gefahr, dass ein Deathmatch-Spiel zu einer langen Reihe von sich wiederholenden Schießereien wird, aber dieses System stellt sicher, dass Szenen auf vielfältige Weise gelöst werden, von sozialen Begegnungen über körperliche Herausforderungen bis hin zu Tanzwettbewerben.”

Die Teilnehmer von Deathmatch Island reisen zwischen drei Inseln, auf denen sie in immer gefährlicheren Herausforderungen getestet werden, die zu einem finalen Battle Royale führen. Sie erklären, wie sie sich einer Herausforderung nähern wollen, die alles sein kann, von dem Versuch, vorübergehende Allianzen mit einem anderen Team zu schmieden, bis hin zur Verwendung geheimer Waffen, um Gegner zu bedrohen. Dann würfeln alle gleichzeitig, um die Platzierungen zu bestimmen, und beschreiben in Form von Geständnissen, wie sich die Dinge tatsächlich entwickelt haben.

Siegreiche Wettkämpfer verdienen mehr “Anhänger”, eine mysteriöse Zahl, die auf der Armbanduhr Ihres Charakters verfolgt wird. Ihre Unterstützung stärkt die Charaktere und ermöglicht es ihnen schließlich, bessere Würfel für Herausforderungen freizuschalten. Sie erhalten auch Belohnungen, die in zukünftigen Herausforderungen nützlich sein können oder es ihnen ermöglichen, sich von Erschöpfung und Verletzungen zu erholen, die sie in der letzten Herausforderung erlitten haben. Spieler erhalten auch Fortschritte, wenn ihr Charakter bei einem gefährlichen Wettkampf verletzt wird, da die Belastung es ihnen ermöglicht, auf verborgene Reserven zuzugreifen, von denen sie nicht wussten, dass sie sie haben.

Zwischen den Herausforderungen teilen die Wettkämpfer ein Boot zur nächsten Insel. Dadurch haben sie mehr Zeit, einander kennenzulernen und Vertrauen aufzubauen, in Form von Rückblenden. Die Spieler entwickeln die Erinnerungen, die sie wiedererlangen, aber die Produktion fügt mysteriöse Details hinzu, die sie verbinden könnten, wie z.B. dass der Lieferwagen in dem Autounfall, an dem sie beteiligt waren, das Deathmatch-Logo trug oder ein fremder Mann im Schatten stand während wichtiger Ereignisse für mehrere Charaktere.

Die Ruhezeit ermöglicht es den Charakteren auch, über das zu sprechen, was sie für das aktuelle Geschehen halten. Handelt es sich um eine verdorbene Reality-TV-Show oder um ein Regierungs-Projekt zur Gedankenkontrolle? Die Produktion wird ermutigt, diese Theorien in den Rest ihrer Erzählung einzubeziehen und mit den Spielern zusammenzuarbeiten, um ein Rätsel aufzubauen, das sie dann lösen können.

Diese Aspekte werden in Denee’s desGameTopic für das Buch besonders betont, das von seinen Jahren in der Unternehmenskommunikation inspiriert ist. Es gibt geschwärzte Memos über missglückte Staffeln und hilfreiche Tipps, die an die Spieler gerichtet sind, wie zum Beispiel: “Du hast vielleicht nicht alle Erinnerungen, aber versuche dir vorzustellen, dass du Freunde und Familie hast, die zu Hause für dich kämpfen. Diese imaginäre moralische Unterstützung kann den Unterschied machen.”

“Es hat großen Spaß gemacht, mit diesen Fähigkeiten in einem neuen Kontext zu spielen und alles, was ich an Unternehmenskommunikation verabscheue, zu parodieren”, sagte Denee. “Dieser langweilige und dennoch unheimliche Tonfall war gefährlich leicht einzuschleichen!”

Die visuellen Elemente greifen auf die Ästhetik der Midcentury Modern und das Branding der DHARMA Initiative aus Lost zurück, wobei Artikel von verpackten Keksen bis hin zu Rauchbomben wie Lebensmittel aus dem Eigenmarken-Sortiment aussehen.

“Es gibt etwas Unheimliches und Beunruhigendes an einem jahrzehntealten utopischen Projekt, das aus dem Ruder gelaufen ist”, sagte Denee. “Diese seltsame, unheimliche Seite von Deathmatch Island ist genauso wichtig für das Spiel wie die großen Battle Royales.”

Die Navigation auf einer Insel kann eine einzige Spielsitzung dauern, aber das Spiel selbst ist dafür gedacht, über mehrere “Staffeln” gespielt zu werden. Auf der letzten Insel wird die Gruppe die Möglichkeit haben, abzustimmen, ob sie spielen wollen, um zu gewinnen oder das Spiel selbst zu zerstören. Das Stürzen des Spiels ist beim ersten Versuch schwer zu bewerkstelligen, da der Battle Royale voranschreitet, selbst wenn ein Spieler darauf besteht, um zu gewinnen zu spielen. Außerdem können die meisten Waffen aufgrund des Rätsels nicht gegen die Produktion eingesetzt werden und die Charaktere könnten sich im Kampf gegen mentale Programmierung oder stark bewaffnete Wachen wiederfinden.

Hier kommt der New Game Plus Modus von Deathmatch Island ins Spiel. Die meisten Charaktere werden die letzte Insel nicht überleben, aber der nächste Charakter eines Spielers könnte jemand sein, der das Verschwinden seines vorherigen Charakters untersucht oder sogar ein Klon, der zurückgebracht wird, um erneut an Deathmatch Island teilzunehmen, je nachdem, wie seltsam das Mysterium der Gruppe geworden ist.

“Etwas, was ich an einem Tabletop-Rollenspiel wirklich schätze, ist, wenn das Spiel darauf ausgelegt ist, einen definitiven Abschluss zu haben, einen Spielzyklus von Anfang bis Ende”, sagte Denee. “Im New Game Plus Modus treten die Spielercharaktere undercover als Saboteure ins Spiel ein, um das gesamte Spiel von Anfang an zu zerstören, ausgestattet mit all dem Wissen, das ihre Charaktere in vorherigen Staffeln aufgedeckt haben.”

Dieses Mal, wenn sie auf einem Boot aufwachen, könnten sie eine versteckte Karte eines eingeschränkten Gebiets oder ein Radio finden, das kryptische Botschaften sendet. Natürlich werden sie immer noch die Zusammenarbeit des gesamten Teams benötigen, um eine Chance zu haben, Production in ihrem eigenen Spiel zu schlagen.

“Die Endspiel-Mechanik in Deathmatch Island speichert absichtlich die Verrat und Konfrontationen für ganz am Ende, was bedeutet, dass alles bis dahin in freundlicher Zusammenarbeit stattfinden kann”, sagte Denee. “In den meisten Staffeln von Deathmatch Island (und im Spieltext) gibt es eine Menge Heiterkeit und schwarze Komödie, und das hilft dabei, dass die Rivalität Spaß macht und nicht erdrückend wird.”

Die BackerKit-KampagnenGameTopic für Deathmatch Island beginnt am 17. Oktober und läuft bis zum 14. November, wobei das Kernspiel während der Crowdfunding-Kampagne als PDF für nur 15 US-Dollar erhältlich ist. Eine Hardcover-Ausgabe im Taschenbuchformat kostet 30 US-Dollar, mit einigen Deluxe-Bündeln bis zu 149 US-Dollar. Die Lieferung wird im Frühjahr 2024 erwartet, obwohl alle Unterstützer sofort eine digitale Datei zum Spielen erhalten. Evil Hat sagte, dass das endgültige Produkt im Sommer 2024 im Einzelhandel erhältlich sein wird.