Dave der Taucher – ein schwindelerregendes Spiel mit vielen Teilen und eine Reise in tiefe Wunder

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Ich hatte schon ewig auf diesen Moment gewartet: mein erster Nachttauchgang. Hör mal: Verwandelt die Nacht nicht alles? Ein kurzer Spaziergang draußen, ein Blick zum Himmel, selbst ein flüchtiger Blick aus dem Fenster auf den dunklen Horizont wird zu etwas Aufregendem. Hohe Gebäude mit diesen herrlichen roten Lichtern an den Ecken, Bäume, die wie riesige Zusammenkünfte von greifenden Ästen dargestellt werden. Und unter Wasser? Unter Wasser in der Nacht? Wie wäre das wohl?

Dave der Taucher Testbericht

• Publisher: Mintrocket
• Entwickler: Mintrocket
• Plattform: Auf dem PC gespielt
• Verfügbarkeit: Jetzt auf Steam erhältlich.

Also, während ich legitime Ingame-Gründe hatte, um nachts tauchen zu wollen – ein Kunde im Restaurant wollte einen Aal für ein Gericht, das eine würzige Nostalgieexplosion versprach, und Aale tauchen nur auf, wenn die Sonne untergegangen ist – wollte ich eigentlich nur ins Meer, um zu verstehen, wie es hier unten in der Nacht ist. Wie würde sich die Landschaft, die ohnehin schon ständig wechselt und voller heller Geheimnisse ist, noch einmal verwandeln?

Schließlich fand mein erster Nachttauchgang während eines Sturms statt. Mir wurde gesagt, dass ich während eines Sturms mehr als nur den Aal sehen könnte – es könnte einen Unterwasserwirbel mit einem gefährlichen Geheimnis geben. Hinab, unter die Oberfläche ging es. Die Riffe, die ich zu erkennen glaubte, waren plötzlich wieder neu, ihre Ränder leuchteten im Cyberpunk-Neonlicht. Biolumineszenz! In der Zwischenzeit bildete der Regen, der auf die Wasseroberfläche über mir traf, eine sich wiederholende Welle von gestörtem Wasser, die die Oberfläche in Wellenmuster versetzte: Meer, aber wie mit Wolken im Wellenmuster. Es gab plötzlich ein sehr starkes Gefühl, dass ich im Mittelpunkt von allem war.

Ich fand den Wirbel nach ein paar Minuten der Erkundung, aber das ist nicht das, woran ich mich am meisten von diesem ersten Nachttauchgang erinnere. Am meisten erinnere ich mich an den Anblick meiner ersten Würfelqualle, wie der Aal ein weiterer nächtlicher Besucher in den Tiefen. Sie torkelte so unerwartet auf mich zu, dass ich einen Schrei ausstieß: ein skelettartiges Wesen, mit zitternden Skelettarmen und -beinen, alles eingehüllt in eine dünne und durchsichtige Fleischschicht, die wie Kaugummi hätte sein können. Fangen? Davonlaufen? Aus der Ferne beschießen? Nein: Beobachten. Einfach beobachten. Etwa zehn Minuten lang hielt ich Schritt und beobachtete dieses seltsame Alienwesen, das am Meeresboden herumtollte.

Dave der Taucher ist kein kompliziertes Spiel, aber es kann sehr hektisch sein. Das meine ich als Kompliment. Aus einem einfachen Kern heraus entwickelt es sich auf ungewöhnliche und bezaubernde Weise. Aber dieser Kern verhindert, dass alles verwirrend wird. Tagsüber tauchst und angelst du in einem sich ständig verändernden Riff und suchst nach Schätzen. Nachts servierst du die Fische, die du tagsüber gefangen hast, und versuchst, deinen Gewinn und die Zufriedenheit deiner Kunden zu maximieren. Daraus ergibt sich eine Abenteuergeschichte über eine Unterwassergesellschaft, die mit einer mysteriösen Bedrohung umgeht, sowie Begegnungen mit Umweltaktivisten, die mehr Schaden als Nutzen anrichten. Aber auch: Rhythmus-Action, Stealth, Abschnitte, die wie visuelle Romane gespielt werden. Rennen. Landwirtschaft. Verfolgungsjagden. Geschäftsmanagement.

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Es könnte leicht anstrengend werden, aber für mich wird meine Begeisterung jeden Morgen erneuert, wenn ich den ersten Tauchgang unternehme. Ein typischer Dave der Taucher-Tag besteht aus drei Abschnitten: Morgen-Tauchgang, Nachmittags-Tauchgang und dann abends Arbeiten im Restaurant. Oftmals gibt es einen zusätzlichen Druck bei deinen Tauchgängen. (Wortspiel beabsichtigt.) Du brauchst mindestens anständigen Fisch, um ihn abends zu servieren. Und oft verlangt ein besonderer Kunde nach einem bestimmten Gericht. Vielleicht gibt es ein Food Festival, bei dem du die Chance hast, mit ganz speziellen Rezepten viel Geld zu verdienen. Vielleicht beginnt die Abenteuergeschichte des Spiels und du suchst nach Teilen eines Geräts, um die Geschichte voranzutreiben oder einen neuen Teil der Karte zu entdecken.

All das, aber dieser erste Tauchgang am Morgen fühlt sich nie ängstlich an. Alles, was du jetzt verpasst, kannst du am Nachmittag nachholen. Im Moment ist es nur spekulatives Zeug, und wunderbar dazu. Du bist ein Pixel-Art 2D-Taucher, der durch 2D-Tiefen rast, Muscheln und Stücke von Seilen aufsammelt, Fische mit deinem Harpunengewehr erlegst (es liefert bessere Ergebnisse, ist aber schwierig zu zielen) oder eine andere, ernsthaftere Waffe (oft einfacher, Schaden anzurichten, aber die Qualität des Fangs leidet darunter) benutzt. Meistens schaue ich jedoch während dieser Tauchgänge nur herum, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie sich die Lagune, die sich von Tauchgang zu Tauchgang ändert, jetzt anfühlt, um herauszufinden, was sie enthält und was ich entdecken könnte.

Bewegung ist wunderschön – Dave ist keine kleine Person, aber er bewegt sich mit einer leichten Anmut durch das Wasser. Darüber hinaus können mit den Einnahmen aus dem Restaurant bessere Ausrüstung gekauft werden, die es Dave ermöglicht, tiefer zu gehen, länger zu atmen – Sauerstoff zählt als Gesundheit, also verlierst du Sauerstoff, wenn du Schaden nimmst und dadurch ein paar Systeme ziemlich geschickt miteinander verknüpfst – und mehr zurück an die Oberfläche zu bringen, bevor du eine Gewichtsstrafe bekommst, die dich verlangsamt. Dave kann sprinten und unter Wasser neue Waffen und Waffenbaupläne entdecken, sowie Einweg-Gadgets wie Sauerstoff-Auffüllungen oder kleine Unterwassermotoren, die dir einen Geschwindigkeitsschub geben. Upgrades sind permanent, aber solche Ausrüstung ist nur für einen Tauchgang da, verändert seine Textur und Möglichkeiten.

Wenn es so klingt, als würde ich mich beeilen, liegt das daran, dass man stundenlang über jeden Aspekt von Dave dem Taucher sprechen könnte und trotzdem nicht auf den Grund käme. Wichtig ist jedoch, was ich über das Tauchen und das Tempo der Dinge im ersten Drittel des Spiels gelernt habe. Ich habe gelernt, dass diese Tauchgänge allesamt mit Risiko und Belohnung verbunden sind. Wie weit bist du bereit, deinen Sauerstoff zu strapazieren, um wirklich coole Sachen zu sammeln, die du an die Oberfläche bringen kannst? Tauche tief, nimm es mit wirklich großen Fischen auf und du könntest abends im Restaurant ein Vermögen verdienen, aber wenn du unter Wasser stirbst, kannst du nur eines von den vielen Dingen, die du gefunden hast, bergen. Dave der Taucher ist in diesem Sinne fast ein Ausbeutungsshooter, nur dass du statt hochgerüsteter Schurken und Aliens schöne Fische, winzige helle Schwärme oder riesige geschmeidige Haie bekämpfst, die vor Bedrohlichkeit nur so schillern. Du jonglierst mit einer Handvoll möglicher Katastrophen – Sauerstoffmangel, was auch Gesundheitsmangel oder Zeitmangel bedeutet, um an die Oberfläche zurückzukehren, Munitionsmangel, Kapazitätsmangel für das Tragen von Gegenständen. Du jonglierst auch mit einer Handvoll Hoffnungen – dass du dort unten mehr Sauerstoff findest, wenn du ihn am dringendsten brauchst, dass ein tödlicher Fisch das Interesse an dir verliert, bevor er dich zerfleischt hat, dass du auf einen Haufen wertvolles Erz stößt, das du noch nicht gesehen hast, dass du einen Kommunikationspunkt findest, der es dir ermöglicht, sofort mit allem, was du gesammelt hast, an die Oberfläche zurückzukehren.

Selbst jetzt gibt es noch so viel mehr zu sagen – die Waffen, die du herstellst, das Fischlexikon, das du Karte für Karte aufbaust, die schiere Schönheit der Details, von der Art und Weise, wie deine Stirnlampe zum Leben erwacht, wenn du wirklich tief tauchst, bis hin zu den kleinen Animationen der Weichtiere und Korallen. Es gibt auch die Art und Weise, wie diese sich ständig verändernde Lagune trotzdem bestimmte Orte beibehält: egal wie sie sich verändert, ich weiß immer, wo das versunkene Schiff sein wird, wohin ich gehen muss, wenn ich das Labyrinth aus gefährlichen Strömungen erkunden möchte, oder wenn ich zur geheimen Höhle möchte, die zu… All dies, aber noch so viel mehr erwartet dich an der Oberfläche.

Die Oberfläche! Das ist das zweite Element des Spiels. Tauche am Morgen und am Nachmittag und gehe dann am Abend in die Sushibar, um das gefangene zu servieren.

Wenn eines der richtigen Geniestreiche in Dave dem Taucher darin besteht, dir zwei Tauchgänge während des Tages zu ermöglichen – drei, wenn du dich auch für einen Nachttauchgang entscheidest – um die Einkaufsliste, die du abhaken musst, mit etwas Spekulativem und Erforschendem auszugleichen, kommt ein weiteres geniales Element zurück in die Sushibar. Das ist die Tatsache, dass du den Fisch nicht selbst zubereitest und die Rezepte erfindest. Du bist Dave, und Dave ist ein Taucher. In der Sushibar kümmert sich Bancho um die kulinarische Seite der Dinge, und Bancho ist selbst von Anfang an ein Sushi-Koch von hoher Qualität und Brillanz. Alles, was Bancho kocht, ist etwas Besonderes, und anstatt den Druck von dir zu nehmen, erhöht dies tatsächlich den Druck. Bancho zaubert großartige Gerichte aus den Dingen, die du aus dem Meer mitbringst, aber du musst dich zusammenreißen, um sie rechtzeitig zu servieren, ohne dass die Kunden müde werden, ohne dass du beim Rennen um den Tisch stolperst, ohne dass der Schwung eines Abends verloren geht und das Ganze in die Brüche geht.

Als jemand, der selbst in der Gastronomie gearbeitet hat, war ich erstaunt, wie Dave the Diver diese leuchtende Art von Erschöpfung und Begeisterung einfängt, die eine Schicht am Abend in einem belebten Restaurant hervorrufen kann. Diese Arbeit ist anstrengend, aber auch seltsam süchtig machend. Auf den ersten Blick ist es so einfach – schnapp dir die Gerichte, während Bancho sie zubereitet, und bringe sie zum richtigen Kunden, bevor ihr Ungeduld-Meter voll ist und sie gehen. Aber darin musst du Prioritäten setzen – mit der Reihenfolge der Gerichte arbeiten, wie sie herauskommen, aber auch mit den Entfernungen von der Servierzone, an der jeder Kunde sitzt. Wie kommt man rechtzeitig zu allen? Welches Gericht geht wohin? Wer möchte grünen Tee oder Bier, die beide vorsichtig eingeschenkt werden müssen, um das Tempo und den Ablauf zu bewältigen, wenn du es perfekt machen willst? Was ist mit den Tellern, die weggeräumt werden müssen? Was ist mit dem Wasabi, der aufgefüllt werden muss, sonst fällt alles auseinander?

Es gibt so viele Möglichkeiten, einen Abend zu vermasseln – zu schnell zu rennen, Getränke zu vermasseln, den nervigen Wasabi auszugehen. Und jedes Mal, wenn ich versage, weiß ich, dass Bancho vor Wut brodelt, dass auch ich vor Wut brodele! Ich arbeite mit einem brillanten Koch zusammen und lasse ihn im Stich. Nach dem Nervenkitzel des morgendlichen Tauchgangs fürchte ich mich immer vor dem Abend im Restaurant, aber ich fürchte mich nur, bis es tatsächlich losgeht. Dann bin ich verliebt, versuche die Kunden zufriedenzustellen, serviere ihnen Sachen, die sie lieben werden, und verdiene sowohl ihr Geld als auch ihre Likes in den sozialen Medien, die es mir ermöglichen, Dinge aufzurüsten. Diese Angst, die sich in Euphorie verwandelt, ist auch für die Gastronomiearbeit seltsam genau. Oh ja, und diese unendliche Komplexität, die man beim Tauchen im Spiel findet, setzt sich hier fort. Upgrades, verschiedene Restaurantstile, Gerichte, die verbessert werden können, um mehr zu verdienen, und dann Mitarbeiter einstellen, bessere Mitarbeiter einstellen, Einsatz sowohl in der Küche als auch im Service, und diese endlosen VIPs mit ihren Forderungen.

Es geht tief, glaub mir. Und noch einmal, es fühlt sich wirklich wie echte Restaurantarbeit an. Es bringt mich an meine Grenzen und lässt mich die Zeit vergessen. Ich kümmere mich plötzlich um Dinge, die in Sekunden verschwinden. Was ist Teil der Magie des Servierens von Essen? Es macht den Unterschied und doch ist es auch komplett vergänglich – ein oder zwei Bissen und all die Mühe ist weg. Oder besser gesagt, all die Mühe verwandelt sich. Hoffentlich.

Wenn das alles wäre, wäre Dave the Diver schon genial genug. Ein großartiges Tauch-Actionspiel und eine großartige Restaurant-Action- und Management-Simulation. Aber das ist nur die Basis, von der aus Dave the Diver sich ausbreitet. Es ist nicht nur ein Spiel, das in einem Riff spielt, es ist selbst ein Riff, das wild, lebendig und unerwartet in alle Richtungen expandiert.

Einiges davon möchte ich nicht zu viel verraten. Ich möchte die Hauptgeschichte nicht verderben, abgesehen davon, dass sie Bosskämpfe gegen riesige Bestien und rätselhafte Dungeons und einen separaten Unterwasserstadt-Hub beinhaltet – unter Wasser und doch mit eigenen Wasserfällen, die über Felsen stürzen! Magie! Aber ich kann dir sagen, dass es an anderen Stellen eine wilde Vielfalt an verschiedenen Spielstilen gibt. Der Typ, der Dave’s Waffen herstellt, zieht dich in Fantasy-Rhythmus-Action-Sessions, die Handlung wirft dich in eine Handvoll verschiedener Stealth-Szenarien, während sich die Hintergrundgeschichte eines Charakters in Gesprächen und Dialogoptionen entfaltet. Ich weiß nicht, ob du die Netflix-Kochshow “Ugly Delicious” gesehen hast, aber bei meinem ersten Anschauen war ich erstaunt, wie ein Thema in einem Interview aufkam – Tokio, Neapel mit seiner Pizzatradition – und dann würde die Show einfach nach Tokio oder Neapel oder Mexiko oder Kopenhagen oder woandershin jetten, ohne Luft zu holen, das Ganze angetrieben von Erfindungsgabe, Neugierde und Großzügigkeit und dem Geld von Netflix. Dave the Diver fühlt sich so an. Ein Nebencharakter wird etwas sagen, das wie eine Randbemerkung wirkt, aber dann sind sie Minuten später kein Nebencharakter mehr und sie bringen dir bei, wie man Farmarbeit macht oder Fischreservate verwaltet, oder du versuchst, dem Beat zu folgen oder einen Visual Novel zu verstehen. Dave the Diver hat dieses unwahrscheinliche Netflix-Geld-Gefühl.

Und unglaublicherweise passt alles zusammen. Alles harmoniert. Und ich denke, das liegt daran, dass im Innersten all die vielen Abschweifungen und endlosen Kostümwechsel von Dave the Diver die gleichen Geschichten erzählen. Geschichten über Freundlichkeit und Gefälligkeiten für andere Menschen, ihnen zu helfen. Geschichten über Erkundung, aber auch über die Fürsorge für die Umwelt, nur so viel zu nehmen, wie man braucht, und möglichst aufzuräumen. Und Geschichten über Essen und den Unterschied, den es machen kann, sich die Zeit zu nehmen, herauszufinden, was jemand braucht, und es ihm zu servieren.

Dave the Diver Zugänglichkeitsoptionen

Untertitel und die Möglichkeit, Tasten neu zu belegen.

Nichts bringt dies besser auf den Punkt als diese Muräne, die ich bei meinem ersten Nachttauchgang gefunden habe. Ein Element von einer Million beweglichen Teilen in einem Spiel, das Systeme, Komplikationen und Möglichkeiten überhäuft. Ein alter Mann in der Sushi-Bar wollte diese Muräne essen, weil sie ihn an seine Kindheit erinnerte. Und als ich sie ihm serviert habe – nachdem Bancho sie zubereitet hatte – wurde der alte Mann für ein paar Sekunden wieder ein Junge, bevor er mit Tränen in den Augen ins Alter zurückkehrte. Unschuld und Erfahrung im Fluss.

Es war ein so überraschender Moment. Und es war authentisch bewegend – ein Zeugnis für die Kraft von gutem Essen und Großzügigkeit, Stimmungen und möglicherweise sogar Leben zu verändern. Und das ist nur ein Teil dieses Spiels. Himmel nochmal. Es ist nur ein heller und winziger Fisch, der durch ein riesiges und unwahrscheinliches Riff schwimmt.