Vor 10 Jahren hat Final Fantasy 14 die Antworten auf das größte MMORPG-Rätsel der Geschichte gefunden
Vor 10 Jahren fand Final Fantasy 14 die Antworten auf das größte MMORPG-Rätsel der Geschichte.
Am 30. September 2010 wurde Final Fantasy 14 veröffentlicht. Es war der zweite Online-Titel der Final Fantasy-Hauptreihe, und Final Fantasy 11 hatte große Fußstapfen hinterlassen, insbesondere da das MMO-Champion World of Warcraft weniger als zwei Monate später das weltumwälzende Cataclysm veröffentlichte. Leider sollte das Original Final Fantasy 14 nicht zum “WoW-Killer” werden, den sich viele erhofften – tatsächlich war es genau das Gegenteil. Das MMO kämpfte so sehr, dass Square Enix etwas Ungekanntes in der Geschichte des Gaming tat: Es fing von vorne an.
Fast drei Jahre nach dem ersten Versuch wurde Final Fantasy 14: A Realm Reborn veröffentlicht und erhielt viel Kritikerlob. Jede Erweiterung danach war erfolgreicher, bis es sich mit World of Warcraft als beliebtestes MMORPG aller Zeiten maß. FF14 tat etwas, was kein anderes Spiel zuvor geschafft hatte – und auch 10 Jahre später passt es sich immer noch an, um besser zum modernen Publikum zu passen.
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Wie Final Fantasy 14 von den Vorgängern gesehen wurde
Final Fantasy 11 war der Vorgänger von Final Fantasy 14. Das alte plattformübergreifende MMO erreichte nie die Popularität von Konkurrenten wie World of Warcraft, aber es war dennoch ein konstanter Erfolg. Final Fantasy 11 erhielt zum Zeitpunkt des Erscheinens von FF14 immer noch Updates. Tatsächlich sind die PC-Server für Final Fantasy 11 auch heute noch aktiv und haben eine kleine, aber engagierte Fanbase.
Leider konnte das Original Final Fantasy 14 nicht den Standards von Final Fantasy 11 gerecht werden. Das Spiel wurde lauwarm aufgenommen und hatte während seiner zwei Jahre Dienstzeit konstant eine niedrige Abonnentenzahl aufgrund einer Vielzahl von Problemen. Entwickler und Fans identifizierten später eine Reihe von Hauptgründen, warum das Original Final Fantasy 14 gescheitert ist:
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- Final Fantasy 14 hat sich nicht von modernen MMOs inspirieren lassen und war nicht im Einklang mit den Wünschen der Community.
- Die Entwickler waren nicht transparent und haben nie Roadmaps verwendet, und sie hatten eine problematische Mentalität, dass alle Probleme später behoben werden könnten.
- Es gab wenig Inhalt außer den FF14-Haupt-Quests.
- Das MMO spielte mehr wie eine technische Demo, die Treue über Leistung stellte – zum Beispiel hatte ein Topf mit Pflanze genauso viele Spielmechaniken wie der Spielercharakter.
- Es war schlecht optimiert und hatte lange Ladebildschirme und viele Fehler.
- Die Benutzeroberfläche und die Steuerung waren umständlich und ungeschickt, und das Gameplay war oberflächlich.
Naoki Yoshida, liebevoll Yoshi-P genannt, übernahm die volle Kontrolle über Final Fantasy 14 als Regisseur und Produzent. Fast das gesamte Entwicklungsteam wurde ausgetauscht, also hatte Yoshi-P viel Arbeit vor sich. Nachdem er erkannt hatte, dass der Code ihm nie erlauben würde, das zu tun, was er für das Spiel brauchte, um erfolgreich zu sein, traf er die Entscheidung, von vorne anzufangen. Am 11. November 2012 wurden die Server für FF14 nach einem apokalyptischen Ingame-Event geschlossen, und Eorzea wurde von dem ikonischen Final Fantasy-Beschwörungsmonster Bahamut in der kinematischen “End of an Era” verwüstet – nur um ein Jahr später am 24. August 2013 wortwörtlich wiedergeboren zu werden.
Viele, einschließlich des damaligen Präsidenten von Square Enix Yoichi Wada, dachten, dass FF14 den Namen Final Fantasy unwiderruflich beschädigt habe, aber Yoshi-P verwandelte das, was das Ende der Marke hätte sein können, in ihre Rettung. Mit seinem Fokus auf Optimierung und Kommunikation machte Yoshida seine Sache so gut, dass ihm später die Leitung von Final Fantasy 16 übertragen wurde, bei dem er Regie führte und als Produzent tätig war, zusammen mit Endwalker.
Wie A Realm Reborn diejenigen führte, die danach kamen
Heavensward, die erste Erweiterung von FF14, nahm den Funken, den A Realm Reborn entzündet hatte, und machte daraus eine Flamme. Der Erfolg von Final Fantasy 14 führte zu einem höheren Budget und einem größeren Team, was Heavensward ermöglichte, sich freier zu entwickeln als A Realm Reborn. Es wurden fast alle Sprecher der englischen Synchronisation ausgetauscht, die Anzahl der vertonten Zwischensequenzen wurde erhöht und es wurden die ersten neuen spielbaren Rassen und Berufe eingeführt.
Auch wenn Stormblood nicht so gut ankommt wie Heavensward, setzt es doch diese Innovationen fort und sorgt für weiteres Wachstum für Final Fantasy 14. Shadowbringers jedoch brachte einen perfekten Sturm mit sich und machte FF14 zu einem der besten MMORPGs auf dem Markt, auf Augenhöhe mit World of Warcraft selbst.
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Shadowbringers wurde am 2. Juli 2019 veröffentlicht – weniger als ein Jahr bevor COVID-19 zuschlug. Die Erweiterung präsentierte einen der besten Final Fantasy-Schurken der Geschichte und stellte eine verlockende Karotte für neue Spieler dar. Darüber hinaus führte FF14 kurz nach dem Beginn des Lockdowns eine kostenlose Testversion ein, die alle Inhalte von A Realm Reborn und Heavensward umfasste und es den Spielern ermöglichte, Hunderte von Stunden des hochgelobten MMORPGs ohne Einschränkungen der Spielzeit zu genießen. Die Pandemie mag die Branche verwüstet haben, aber mit immer mehr Menschen, die weltweit Zeit zum Spielen hatten, war Final Fantasy 14 beliebter denn je.
Währenddessen kämpfte World of Warcraft mit Battle for Azeroth, einer historisch unbeliebten Erweiterung. Als es Ende 2020 Shadowlands veröffentlichte – das weithin als eine der schlechtesten WoW-Erweiterungen aller Zeiten betrachtet wird – strömten Massen von Flüchtlingen aus World of Warcraft zu Final Fantasy 14. Dieser Exodus führte dazu, dass die unerschütterliche Spielerzahl von World of Warcraft zum ersten Mal in ihrer langen Geschichte übertroffen wurde.
Final Fantasy 14 setzte diesen Schwung auch in Endwalker fort. Sein neuestes Erweiterungspaket war so beliebt, dass Square Enix es vorübergehend aus dem Verkauf nehmen musste, damit die Server mithalten konnten. World of Warcraft hat begonnen, die Dinge mit Dragonflight zu drehen, sodass sich die beiden MMOs nun regelmäßig mit jedem größeren Update die Krone des besten MMOs tauschen. FF14 wurde nie zum legendären “WoW-Killer”, aber es hat etwas geschafft, was kein anderes Spiel geschafft hat: World of Warcraft als unbestrittenen König der MMORPGs zu entthronen.
Trotz seines Erfolgs hat Yoshida nicht vor, Final Fantasy 14 auf seinen Lorbeeren ausruhen zu lassen. Dawntrail, seine nächste Erweiterung, wird nächsten Sommer erscheinen und bringt die erste grafische Überarbeitung des Spiels, eine noch umfangreichere kostenlose Testversion, die auch Stormblood umfasst, und die lang erwartete Portierung von FF14 auf Xbox-Konsolen mit sich, was das Spiel für eine neue Spielergruppe öffnet.
Yoshida hat regelmäßig gesagt, dass er viele weitere Final Fantasy 14-Erweiterungen machen möchte und gerne an dem hochgelobten MMORPG für den Rest seines Lebens arbeiten würde. Egal, wie lange Final Fantasy 14 noch existieren wird, es ist sicher zu sagen, dass sowohl neue als auch erfahrene Spieler in guten Händen sind, solange sie Abenteuer in Eorzea erleben.
Final Fantasy 14 ist jetzt für PC, PS4, PS5 erhältlich, und eine Version für Xbox Series X/S wird im Frühjahr 2024 veröffentlicht.
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