Ich war bei einem Live-Action-Date in Like A Dragon Gaiden.

Ich war bei einem Live-Action-Date in Like A Dragon Gaiden.

Ich bin zufällig auf den Cabaret Club gestoßen. Mir wurde begrenzte Zeit gegeben, um Like A Dragon Gaiden zu spielen und gründlich zu erkunden. Aber ich erwartete nicht, auf das hier zu stoßen.

Ich tauche in eine Stadt auf einem Boot ein, komplett mit einer Nachbildung der Burg Osaka. Es ist ein hedonistischer Themenpark, ein japanisches Las Vegas, gefüllt mit Glücksspielhallen, Frauen mit Hasenohren und einem riesigen Clown. Alles leuchtet.

Ich schlendere eine Weile herum und bin gespannt, was mich in jedem Gebäude erwartet. Die Like A Dragon (oder Yakuza) Serie ist bekannt für ihre Minispiele: Miniautorennen, Karaoke, Clubmanagement. Viele davon kehren für Gaiden zurück, einschließlich des Cabaret Clubs.

Dort treffen wir uns. Ihr Name ist Kaname und sie ist eine echte Frau – tatsächlich ist das der echte Name der Schauspielerin, wie ich später herausfinde. Ich kann aus drei Frauen für dieses “Date” wählen, aber die Gamescom-Demo, die ich spiele, hat nur eine verfügbar. Es ist nicht das erste Mal, dass die Serie Live-Action-Minispiele enthält, obwohl es das erste Mal für diese Art von Erfahrung ist. Für mich ist der plötzliche Wechsel von Ingame-Grafik zu Live-Action hier zumindest irritierend.

Ich habe kaum eine andere Wahl, als mit Kaname zu flirten, während sie in einem knappen Outfit vor mir schwärmt. “Ich mag deine nervöse Energie”, wähle ich aus. Sie kichert. Ich fahre fort mit: “Du hast eine gute Figur”. Alles wird in der Egoperspektive präsentiert, für ultimative Immersion.

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Ich kaufe mir ein Getränk, das sie einschenkt und mir reicht. Natürlich entscheide ich mich für die teuerste Option auf der Speisekarte des Spiels: eine Magnum-Flasche Champagner. Herzen in der oberen Ecke flattern nach oben und ein Interaktionsbalken füllt sich. Später überreiche ich ihr teure Diamantohrringe als Geschenk, erhalte jedoch nur ein Lächeln und ein Dankeschön – vielleicht nicht die Reaktion, die man angesichts ihres realen Preises erwarten würde.

Wir unterhalten uns weiter. Sie erzählt mir, dass sie früher eine Dienstmädchen war, jetzt aber als Hostess arbeitet. Sie liebt Karaoke. Ich liebe Karaoke auch, sage ich. Wir haben so viel gemeinsam! Wir tauschen uns darüber aus, wie das Singen es dir ermöglicht, Emotionen durch Lieder auszudrücken. Ich frage mich, welches Karaoke-Lied sie wohl wählen würde.

Aber unsere gemeinsame Zeit wird abgebrochen. Ich habe es nicht geschafft, den erforderlichen Herzpegel zu erreichen, um herauszufinden, was passieren würde. Habe ich sie nicht zufriedengestellt? Waren die Ohrringe nicht gut genug? “Ich warte auf dich”, sagt sie und ich werde hinausgeworfen, zurück zu den blendenden Lichtern der Bootstadt, vermutlich um es später noch einmal zu versuchen. Ich gehe zum Kolosseum und lasse Dampf ab, indem ich gegen Bösewichte mit meinen Agenten-Gadgets kämpfe: Gegner mit einem unmöglich dünnen Draht umherwirbeln oder einen KI-Unterstützungs-Drohnenruf einsetzen.

Die Like A Dragon-Serie lebt von ihrer Darstellung der japanischen Kultur im Spiel, zu der auch Hostess-Clubs gehören. Aber das ist ein Videospiel, und der Wechsel zur Live-Action hier fühlt sich etwas beunruhigend und unnötig an.

Tatsächlich führt die Verwendung von Live-Action-Aufnahmen nur dazu, dass die Dates selbst noch distanzierter und roboterhafter wirken. Ich wähle Optionen aus und es wird ein vorab aufgezeichnetes Video einer Frau abgespielt. Es ist ein klinischer Austausch, der die Interaktivität, die ein Videospiel bieten kann, unterbricht – und natürlich überwiegend dem männlichen Blickwinkel entspricht. Es ist ein verwirrender Schritt für ein Unternehmen wie Sega.

Die Auswahl der Frauen, die im Spiel enthalten sind, wurde über einen Wettbewerb in Japan entschieden. Letztendlich wurden fünf Gewinner ausgewählt, darunter die prominente amerikanisch-japanische Streamerin Kson, eine große Fanin der Serie (danke GameTopic).

Es sollte beachtet werden, dass Prostitution in Japan illegal ist, daher besteht bei japanischen Spielern keine Erwartung an sexuellen Kontakt mit einer Hostess. Hostess-Clubs werden oft als moderne Entsprechung zu Geishas angesehen und beinhalten weder Tanzen, Prostitution noch Nacktheit. Während die Like A Dragon-Serie immer authentisch für die japanische Kultur war und ihre weltweite Veröffentlichung es jedem ermöglicht, dies zu erleben, können Westler, die mit Hostess-Clubs nicht vertraut sind, unterschiedliche Erwartungen haben.

Ich bin sicher, der Rest von Gaiden wird eine Rückkehr zur Action der klassischen Spiele der Serie sein, nach dem rundenbasierten Like A Dragon, ohne zu viel Neues hinzuzufügen. Diese Demo auf der Gamescom hat mir einfach nicht genug Zeit gegeben, das zu erkunden. Kaname mag immer noch warten, aber ich glaube nicht, dass ich so bald in den Cabaret Club zurückkehren werde.